槟城艺术界的影响力曾引领新马两地，发展起起落落后的今天，艺术在槟城仍是朵盛开的花，是艺术工作者除了吉隆坡外的理想平台。
然而，花朵盛开却还未结果。搞艺术的大有人在，除了街头艺术较受欢迎，其他艺术类型仍被视为小众玩意。所谓“看画的人多，买画人却少”，售票表演艺术活动长年亏损，可以看见民间赏艺风气还未养成。
单以暴红的“姐弟共骑”壁画为例，人们多冲著壁画人气而来，真正懂得赏画的并不多。
看画人变多了
槟城州立画廊委员会主席李凯却对此持乐观看法。他认为，会不会欣赏没关系，最重要是人潮已来到这个城市，有人聚集的地方，艺术就有机会。
惟全民赏艺的境界，至今仍遥不可及。李凯苦笑，他常鼓励年轻艺术家到槟城创作，但要卖画就拿到其他地方去卖。
他认为，这需要一步一步来，最重要是现在看画的人越来越多。
立陶宛画家尔纳斯的成名作品除了“姐弟共骑”，另一幅于乔治市古迹区阿贵街的壁画“追风少年”，就画在李凯名下的产业墙上。
李凯表示，这个产业4年前开始供举办画展，至今为不同艺术家举办了10场画展。
他看著路过的人们如何从外探头窥看，却始终没勇气走进去，到现在大大方方带著家人朋友进去看画，所谓小众艺术已潜移默化滋养大众精神。
针对文化界批评壁画泛滥、投诉古迹区失焦，李凯对此倒是看得开。
他认为，古迹区拜壁画所赐，吸引了很多人来，重要是也吸引了本地人，这是以前艺文界人士极力推动的目标。
“当年乔治市了无生气，我们苦思如何让槟城的年轻人到古迹区来。8年前年轻人都在槟岛西南区工业区上班，他们的生活和娱乐都在那里，创作的产品也推销外地，古迹区渐渐与他们无关。”
各施奇才抢人
他认为，现在人潮大批大批来了，有人的地方就有机会，各类文化活动、艺文活动要吸引观众，就要各施奇才抢人，否则不能怪人们只看壁画。
他说，不管哪一个领域，都有著80：20的隐藏规则，就艺术界为例，真正懂得鉴赏的人可能只有20%，但80%的人虽然没有专业知识，却是艺术界人气与发展的主要动力。
“艺术是多多益善的，无论创作或人潮，越多越好。在讲求素质之前，你必须先有数量，增加80%的量，20%的伯乐也会增加。”
他认为，许多人认为只有富人买画，但其实素质佳的艺术品，市场上200至300令吉就可买到，尤其是年轻画家的作品。
五条路艺术区受看好
由槟城研究院出版的《槟城月刊》（Penang Monthly）8月号大篇幅谈论槟城艺术，其中谈到州政府有乔治市世遗机构专司古迹，是否也应成立槟城艺术理事会专司艺术？
对此李凯认为，槟城艺术理事会可扮演推动艺术的角色，若只为了管制艺术，那没必要成立。他以世遗机构管制壁画为例，认为管制壁画将阻碍艺术发挥。无论如何，由于壁画是画在古老建筑上，因此他认为世遗机构真正在乎是古迹保存，不是壁画发展。
李凯将上述现象视为艺术与古迹的冲突，但这个冲突快将获得缓解。槟州政府即将在距离古迹区500公尺之遥的五条路填地设立槟城艺术区，面积达9.2英亩。五条路社区廉价屋林立，李凯对艺术区设在五条路感到非常期待，认为这是普罗大众接受艺术教育的大好机会。“艺术应贴近民生才有社会共鸣。五条路是上佳地段，这里是填海区，不会引发古迹保存与艺术发展的矛盾，艺术可以自由发展。”
他表示，槟城艺术前景是光亮的，全民赏艺是个高远的理想，但槟城已在路上。
民众没买票进场习惯 槟表演艺术中心年年亏
槟城表演艺术中心（PenangPac）是继吉隆坡表演艺术中心后，另一具规模的剧场空间，也是北马唯一。自2012年启用以来，至今却每年仍亏损，根据该中心数据，每年平均开销（包括制作费）约100万令吉，2014年亏损了25万令吉，2015年亏损翻倍达52万令吉。
槟城表演艺术中心宣传主任黄奕中指出，该中心建立4年，许多东西开始需要维修，开销逐年增加，今年只好寻求槟州政府赞助，庆幸获州政府慷慨捐出10万令吉资助，暂解燃眉之急。
耗资750万令吉打造的槟城表演艺术中心，连年亏损的理由有二，第一是本地民众仍未有买票入场看表演艺术的习惯，当中牵涉槟城养不出表演艺术工业。
槟城表演艺术中心成人价目前定价38令吉，学生价28令吉，一开始很多人喊贵，因为大家已习惯每张票10令吉就可以欣赏艺文演出的年代，甚至免费最好。
职员一脚踢
黄奕中说，槟城没有成熟的表演艺术工业，导致许多杰出演员都选择留吉隆坡，他们在那里可以到电视台、电台工作；若在槟城，大家都有其他正职维生，表演艺术只是副业。
这导致在槟城演出的剧场，难以经常保持高素质和高知名度指标，因此票价也不能订太高。
他说，目前最受欢迎的演出性质是单口喜剧，或者在口耳相传下知名度较高的表演剧团。
然而，就算做到出租率满、演出满座，表演艺术中心还需工业与商业赞助支撑，才能长期收支平衡。
黄奕中以吉隆坡表演艺术中心为例，自嘲槟城表演艺术中心是传统家庭工业，为了节省开销，职员一脚踢；吉隆坡表演艺术中心就像轻工业，除了有庞大表演艺术工业支撑，长期还有大商家赞助。
“很难找赞助商，这是亏损的第二理由。”
他说，由于捐款给表演艺术中心没有抵税优惠，因此商家赞助不踊跃，除非商家想提升艺文品牌形象，否则就要十分热心。
“马来西亚政府还需要更多努力。如果政府没有资金进来，应该方便私人界资金进来。表演艺术可以带动很多东西，韩国娱乐工业蓬勃，与表演艺术有很大的关系，对文化产业有很大的推力。”
槟城表演艺术中心自2013年至2015年，共针对4684名购票入场观众做反应回馈调查（只针对由该中心制作或合作制作的剧场观众），显示93.8%的观众来自槟城。
这个数据确实没多大惊喜，该中心设在槟城，但目标是成为北马表演艺术界的场地指标。
“我们希望观众人数增加，来自槟城的观众比例可以递减。身为北马唯一，我们希望服务更广的范围，尤其是游客市场。可惜游客比例占不到2%。”
值得鼓舞的是，55.9%的观众认为该中心演出的表演非常优秀，39.8%认为表现良好。
另外，该中心2015年1号剧场（303座位）共有157场艺术演出，其中由该中心制作与合作的艺术演出有43场，演出种类包括戏剧、音乐、歌剧、喜剧、舞蹈、演唱、放映会、脱口秀、工作坊等。
60年代至80年代 槟艺术风潮引领新马
配合《2015年槟城艺术：过去与现在》画展出版的同名画册（由TheEdge画廊出版，李凯与资深艺术家郭斯高策展），以及槟城艺术协会官网资料，都充实记录槟城艺术风潮过去怎样引领新马。
1898年-旅槟欧裔创办槟城印象派协会，由当时的殖民政府高官与夫人组成，是大马现代记录得最早的艺术活动。
1927年-黄花（译音）在槟榔屿举办画展，很可能是首个举办画展的马来亚艺人。根据记载，黄花与李清庸当年到上海美术学院留学，是首批到海外学习艺术的槟城艺术家。
1935年-杨曼生、李清庸、戴惠吉、郭若平等先驱画家发起成立“嘤嘤艺社”（又名槟城中华艺术俱乐部）。槟城一群诗、书、画、摄影家于1936年共同发起举办“嘤嘤艺术展览会”。“嘤嘤艺社”活跃直到1941年日军侵马。
1941年3月-中国现代画家徐悲鸿应槟华筹赈会邀请抵达槟城。徐氏沉醉槟岛风光，常与文教艺术界人士交流，与南国旅社老板骆清泉结为好友。徐悲鸿在马来亚失守前夕仓促返回中国。
1949年-《槟榔屿摄影研究社》在丽泽学校举办展览，参加者有30多名摄影师，成为战后首届艺术展览会。
1953年-《槟城艺术协会》获准成立，公推骆清泉为首任主席。该协会活跃至今，是马来西亚最悠久的注册艺术组织。
上世纪50年代后的槟城艺术发展，自是一片盛景。
刚受委为槟城州立画廊委员会主席的李凯指出，在60年代至80年代，槟城艺坛是世界各地艺术家的聚集地，艺术活动蓬勃，经济前景乐观，大企业买画风气蓬勃，孕育不少杰出艺术人才。
到了90年代，由于受大环境经济打击，槟城艺界从进口艺术家变成出口艺术家，艺术界人士到国外或吉隆坡寻找更多机会。
纵然民间仍落力办歌唱比赛、戏剧比赛、舞蹈表演、音乐演奏等艺文活动，但是受众越来越局限，一般只有参与者的亲友前来观赏，其他艺文类活动也相对没落。
直到乔治市2008年成为世界文化遗产，艺术界才开始涌入活水。
结尾：
槟城的文艺社团虽不是全马最多，但这座面积不大的城市，近年艺术发展已吸引了全国艺术爱好者的目光。在槟州政府鼓励下，槟州近年兴起的主要艺文活动包括乔治市艺术节、乔治市文学界、槟岛爵士音乐节等，此外还有民间推动与自然环境有关的艺术活动如“自然教室”、“美湖海洋音乐节”。由此可见，槟城的文艺发展依然乐观。
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