人类生活自古就跟石头无法切割,但采石业这门古老工业,过去业者因各种因素下,鲜少甚至不曾对外开放采石厂,以致这门古老工业被蒙上一层神秘面纱,无法让人从外窥探。
这让人们在极为有限的资讯下,难免会对这门需要开山劈石,致使山头被开发的古老工业存有一定的误解。这门工业不仅已与破坏环境、影响人们生活起居等各种因素挂勾,“采石佬”更被视为高风险工作,以致这门工业予人毫无好印象可言。
根据采石业者的了解,全槟目前约有11家采石厂,州内的采石厂以坐落威省一带居多。
槟城采石工业约从1960年代开始蓬勃发展,然而,若追溯历史,一般相信这门行业早在槟城开埠者莱特抵槟后,于1810年兴建石头结构的康华丽堡时,就开始存在至今。
采石业的生命力极强并非没有原因,位于大山脚武拉必的FYS采石场董事胡钦慎,接受《东方日报》访问时说,无论槟城乃至于全球、不管过去抑或是未来,石头对人类生活是无法或缺的。
他解释,石头的特性坚固,至今还未被其他替代品取代,以致能继续在众建材原料中立足,存在价值极高。
建楼造桥少不了
他进一步解释,少了石头,房屋建筑、桥梁、马路、火车轨道等基设皆无法建成,世界上也不会有著名地标建筑耸立著。
“每公里道路需要使用3万公吨的杂石,每公里火车轨道则需要1万6000公吨杂石。”
“槟城的康华丽堡、光大摩天楼、大桥等,甚至政府推动的可负担房屋计划,都需要动用到大量石头。”
小小一颗石头对社会有著大大的贡献,但向来闲人免进的采石厂,让人难以掌握采石工业的真实面貌,以致对这工业存有负面印像,在网上搜寻所获的采石工业多为负面新闻,以致业者认为欠缺公允。
比如,采石厂作业对环境如空气、声音、水质与居民作息等所构成的不良影响;石头在罗里运输过程中掉落马路,对性命安全构成威胁等。
胡钦慎认为,石头与人类生活息息相关,放弃采石工业如同放弃发展。
他表示,采石工业著实涉及开山劈石,对环境必然构成影响,但在于业者如何以良心作业,极尽全力使用先进科技等方式降低工业对环境、人们生活起居的影响。
他透露,在采石的过程中,一般会对尘埃、噪音和水源构成问题,对于尘埃的问题,采石厂会在采石过程中,通过仪器不停洒水,以降低尘土飞扬的情况出现。
至于噪音问题,他说,采石厂为避免在生产过程中,噪音将影响比邻住宅区居民的作息,厂内的仪器也已装置隔音系统,尽量降低声量。
“至于水源方面,采石厂确保水源通过一层层的过滤器,让泥泞沉淀过滤后,让干净水源排出去。”
机械化操作减少3D作业
“采石佬”被视为高风险工作者,所接触的工作即困难、危险又肮脏(3D),然而,随著时代变迁,当年辛苦不堪的工作情景,今已逐渐被现代化操作模式取代。
莫沙法奥斯曼(68岁)当了逾30年“采石佬”,入行初期必须靠人力以凿子慢慢凿碎石头。如今采石业已转型成使用机器,他只需在采石厂内的冷气控制室内,操作和监督机械操作。
现今的采石工业已弃用当年使用的凿子,就连风压钻洞机也不再使用,改用全自动水压钻洞机。胡钦慎透露,这不仅降低工业对环境的影响,也降低员工在3D状态下工作。
他说,为了加强道路使用者的安全和采石业的形像,采石厂推出一套行为守则给罗里司机,包括要求他们安全驾驶、运载石头时正确使用帆布等。
位于大山脚武拉必的FYS采石厂,占地约70至80英亩面积,与当地一座武拉必华人新村比邻,创办人为已故胡永仕。这家采石厂是从1960年代投入操作,在当地采石至今已逾50年,预计还有50年开采期限,惟开采速度取决于市场需求。
因此,胡钦慎说,建筑、基设等发展无论是建设或维修,石头都必须派上用场,因此这门工业将继续制造无数上游及下游就业机会。
花岗石坚固建材
槟城是花岗石地质,花岗石特性坚固,是房屋、基设发展的主要建筑材料,因此,州内各大采石厂一般是以开采花岗石为主。
采石厂一般作业基本分成3大步骤,即开采、碎石、生产,而所有过程皆采主动化方式操作,之后由罗里运输给客户,客户群一般来自于本地市场。
经过开采的花岗石将在生产过程中,分类为数种石材产品,这些产品的差异在于大小、用途等。
花岗石石材产品大约分为杂石、六分石、石米、石粉、大石等等。