寻常百姓原本与王室就生活在两个世界：百姓靠“皇恩庇佑”而苟全于乱世，王室则靠百姓之税金得以保全其“体面尊严”的生活方式。放眼全球奉行君主立宪的国家，大都遵循这套规则以及潜规则，国家才能顺畅运转，百姓和王室才能各取所需，继续生活在同一片土地、仰望共同的星空、打共同的哈欠，然后各自老去。
然而，任何由执政精英与王室达成的“不明文规定”，也会因为利益冲突而崩溃。若双方无法协调，最终必有一方以挫败告终；失利的一方若非此一蹶不振，就是藏于九地之下，准备蛰伏再起。近日的《2014年柔佛房屋及产业局法案》引起各界议论，说穿了，就是执政集团巫统与柔佛王室的利益冲突。
《2014年柔佛房屋及产业局法案》之所以备受关注，主要是它增加了柔佛苏丹殿下的权力，形成对州政府的行政干预。不管是国阵或民联都必然会高度关注它的发展，否则，日后其他州属或至联邦层面，民选政府的权力将受到干扰，引发宪政危机。
一般引车卖浆之徒或会产生“苏丹与政府谁大？”的迷思，受过教育的社会精英却不能含糊，或是发表“家和万事兴”之类的社团乡愿式评论以扰乱大众。反之，应该学习大马律师公会长期捍卫宪法，而不是“选择性捍卫宪法”──那是典型的政客，不值一提。行动党在卡巴星时代敢为宪法冲撞王权，被批为“不识时务”；然卡巴星仙逝，虎啸绝响，只有三几个政治谋略家在盘算运筹政治风险，就难免教人英雄气短。政治人物和权力走得越近，胆识和理想就越远了。
奉行君主立宪的国家，君主的权力早已纳入法律系统，受到管制维护；民选政府更随时会因失去民意和选票而下台。执政精英与王室都受到法令的约束，它们之间的关系比较像“教会与国家”(Church and State)，各有角色，但同受法律之约束。用通俗的企业比喻来说，政府像是CEO，元首像是非执行主席。真正的权力掌握在政府手中，元首∕苏丹仅是“虚位元首”，接受政府的劝告行事，包括发表御辞、代表国家主持重要仪式、接待外国元首等；日常的行政交由政府决定。
不过，由于大马各州的马来王室传统上除了是马来人的保护者，也是伊斯兰教的最高负责人。传统及宗教权威使到苏丹或拉惹的权力隐隐越过了权力的边界。由于执政集团自大马建国以来皆由巫统把持，双方利益相同，互为表里，也就相安无事。大马第一至第三任首相皆出身贵族阶级，与王室关系融洽，到了第四任首相马哈迪的时代，却由于权力的冲突而产生修宪之举。马哈迪1983及1993年两度修宪，先是撤销元首否决国会法案的权力，后来更撤销统治者的免控权、设立特别法庭专司涉及统治者的刑事案。王室的权力边界自此确定，直到308大选后，巫统为夺霹州政权向王室靠拢，民联则为政治利益对王室的态度变得更加谨小慎微。另一方面，王室对公众事务则表现得比过去更“积极参与”，令人关注。
柔佛州议会通过《2014年柔佛房屋及产业局法案》。在三读表决时，民联议员并没有举手支持；法案也撤销了赋予苏丹的权力，总算稳住大局。然而，经此一役，日后的执政集团，不管是民联或者国阵的政治风险就更大了。如何维持与王室的良好关系，并行使政府的权力成了日后的挑战。
“帝力于我何有哉”的日子过去了。百姓和王室继续生活在同一片土地、仰望共同的星空，惴惴不安，各自老去。
