美国航空母舰乔治华盛顿号日前抵马，除与大马海军交流外，也开放让公众参观，营告了一种欢乐的气氛。英姿飒爽的白衣海军，加上先进精良的设备，强化了好莱坞电影与电视里美国海军“文明威武之师”的形象。
另一方面，中国首艘航空母舰“辽宁舰”9月25日上午正式交接入列，使中国拥有了自己的航母，正式步入“海洋崛起”的阶段。分析家认为，这是“中国从大国走向强国的必经之路”。
如果，中国第一艘航母“辽宁舰”抵马，又是怎样的情景？它会受到像美国航空母舰乔治华盛顿号那般的欢迎吗？以中国现今国力对东南亚，甚至世界的影响，它肯定受到万众瞩目；东南亚，以至世界各地的“知华派”、“友华派”、“亲华派”、“疑华派”和“反华派”，如何看待中国的“海洋崛起”？
换句话说：各国的政客和民众，看美国航母入港，和中国航母入港，是否会有同样的感受？是感受到了世界第一经济体的天威浩荡，还是世界第二经济体的强势崛起？处在世界两大强国之间的小国，如何“处变不惊，庄敬自强”？这些疑虑，不会轻易消失。
面对中国的“海洋崛起”，世界第三大经济体日本是这么想的：“中国海军保有航母后，其远洋作战能力将得到进一步提升，对周边国的“威胁”进一步增强。”（《共同社》）、“中方很可能借助航母对日本施压。进一步增加钓鱼岛海域的紧张气氛。（《产经新闻》）
在中日争夺钓鱼台的时候，中国第一艘航母“辽宁舰”服役，很难不令与中国存有边界领土纠纷的国家为之关注，尤其是涉及南沙群岛的越南、菲律宾和马来西亚等国。而“辽宁舰”航母的入列，强化了中国“海洋崛起”的形象，也使到这些历史上曾为大明帝国藩属的国家，感受到了无形的压力。
1405年，明成祖命郑和率领二万七千官兵（当时世上最强大的海军舰队）下西洋，协助平乱，宣扬国威；当然，它也负有搜查“叛贼”建文帝的政治任务。中国航母“辽宁舰”服役，对这些国家来说，是否是另一个“大明帝国”的崛起？在南沙群岛的谈判中，拥有航母的中国是否仍然秉持邓小平“韬光养晦”的精神，持续“搁置争议，共同开发”的原则？
按中国的实力，不论是军力或财力，东盟十国加起来都无法与它抗衡；菲律宾固然唯美国马首是瞻，缅甸与中国关系密切，但也不得不放眼美国，希望摆脱过度仰赖中国的困境；就小国外交来说，“左右逢源，中美通吃”的新加坡，最懂得博奕之道，也从中取得最多的好处。
东南亚国家过去曾因中国“输出革命”而抗拒，海外华人更因此被指为“第五纵队”而饱受各种不公平的待遇。中国的“大国崛起”，改变了世界格局，但也牵动了各方势力的消长。海外华人因中国崛起而自豪，但主要受惠者为华裔商人，其他层面仍然没有太大的变化。
因此，中国“海洋崛起”和钓鱼台之争，除了地缘政治的博奕，更应秉持“文明威武之师”的形象，予人正派、友善、和平、讲理、守信之感；不论是反日示威，或是其他政治与文化事件，中国已是全球焦点，它可以扮演像明朝帝国的角色，但却讲信修睦不称霸。也唯有如此，才能抵销美国的影响力，发挥“新朝贡体制”的功能。
