潘多拉盒子是古希腊神话中的一个故事。据说,当初普罗米修斯将火种带给人类后,主神宙斯(Zeus)非常生气,因为人类不再需要向神明祈求火种。为了惩罚人类,宙斯制造了一个外形精美的盒子,并交给了一位名为潘多拉的女子。当潘多拉打开盒子时,里面涌出了各种灾难和疾苦,包括病毒,贪婪,痛苦,疾病,仇恨和战争。
国际调查记者同盟(ICIJ)于2021年10月公布的潘多拉文件也以此命名,寓意万恶的根源。文件揭露了超过300名国家领袖、政治人物和名人利用离岸公司(off-shore company)转移资产与逃税,涉及金额高达32兆美元(141兆令吉)。
离岸公司,也称境外公司,是指不在注册地进行实质业务的公司。这可让公司在进行实质业务的所在地规避种种限制。一些方面也因此通过在离岸金融中心开立银行账户、进行投资等方式来协助高净值人士实现避税。
虽然离岸公司并不是非法,但如果被用于逃避纳税义务,就会涉及到逃税问题。离岸公司避税的方式主要是通过离岸金融中心所提供的优惠政策,包括低税率、税收豁免、秘密银行账户、匿名股东等手段,规避国家税务机构的征税。
此外,离岸公司也是洗黑钱的天堂,金主可以通过匿名股东,虚构合法业务,高价购买虚假服务,多次转账等方式来掩盖金钱来源与流向。
较为人知的离岸公司通常设立于岛屿上,包括开曼群岛、百慕大、英属维京群岛等。这些离岸公司通常由跨国集团、高净值人士、财富管理机构等使用,让他们可以神不知鬼不觉地避税,隐藏与保护资产。然而,在许多国家,如美英政府已经采取措施来加强监管和遏制非法避税与洗黑钱行为,以保护国家税收和公共利益。
回到潘多拉文件,只能以海量譬喻,内含超过640万份文件,300万张图片,及100万封电子邮件。潘多拉文件是过去几年泄密文档中的最新一批,其他相关的泄密文件还包括了天堂文件(Paradise Papers)与巴拿马文件(Panama Papers)。
涉及达官显要
与潘多拉文件扯上关系的政要包括香港前特首、英国前首相、捷克总理、智利总统、肯尼亚总统、乌克兰总统、约旦国王、阿塞拜疆总统等人。自1999年登基以来,约旦国王通过英属维京群岛和其他的离岸公司购置了15处宅邸与别墅,仅仅在英美添购的房地产价值就超过1亿美元(4.43亿令吉)。
更荒谬的是,阿塞拜疆总统利用离岸公司秘密收购英国17处房产,而其中一栋价值3300万英镑(1.7亿令吉)的伦敦办公楼竟属于他11岁的儿子。由于案件多不胜数,笔者无法一一列举,相关资料与涉案主角可以在ICIJ网站搜得。
值得关注的是,首相安华最近也是用尽全力地打贪,先查国盟动用国家新冠肺炎基金,再查国盟贿选,毫不犹豫地冻结了土团党银行户头,气势一时无两。
据报导,日前反贪会以潘多拉文件为由,召见了一名前财政部长问话,对他在12家离岸公司拥有非比寻常资产一事展开调查。虽然报导没有指名道姓,但是内文所说的84岁前财长,身份呼之欲出。
反贪会目前著重于从各个角度进行调查,以追踪涉案人士及其家人在国外离岸公司相关的资产和投资,同时追查是否与前朝政府颁布的工程计划有关联。反贪会也将根据潘多拉文件名单陆续对前首相儿子与其他相关人士进行问话。
早在2021年10月,时任反对党领袖安华已经对潘多拉文件表示关注,并要求国会对此事进行辩论。安华当时指出,此议题必须尽快在国会辩论,因为潘多拉文件已经公诸于世,所以政府有必要做出解释,以挽回政府的形象,同时给被指控人士一个澄清的机会。他当时也点名了数名前任,时任,与现任巫统部长,以及一名公正党议员。
安华未忘初心
如今,贵为首相的安华看似未忘初心,涉及潘多拉文件的主角逐一被反贪会召见。短期而言,安华的种种举动可能被政敌诠释为政治打压。国盟可能会以“被迫害者”姿态出击六州选举,马来选民有可能会继续买国盟的账。况且,安华打贪行动的涉案主角有部分来自前朝巫统,而目前安华正与巫统合作组成团结政府,因此要如何自圆其说对安华而言是一大挑战。
目前,马来选民关注的议题仍然是生活成本高涨与钱不够用等民生问题。安华尝试把之前国盟政府打开的潘多拉盒子,即公积金提款给关上,以避免吃老本的情况不断轮回。然而,这也让国盟见缝插针,说安华不体恤人民,引发了不小的反弹。
在即将来临的财政预算案里,安华打算呈现一份能够满足各阶层人士的预算案,希望以此提高州选胜算。然而,在国库日益吃紧的当儿,相信政府能给予人民的糖果也所剩无几。
所谓授人以鱼,不如授人以渔,除了派发援助金,我们更需要进行工业转型,加强科研创新,完善基础设施,优化经商环境,提升教育系统,以加强我国人民的创造力与竞争力。安华日理万机,其近30位内阁部长有必要为他出谋献策。
值得庆幸的是,安华的打贪手段长期而言对国家经济发展是利多于弊。以邻国新加坡为例,打贪可以提高政府的透明度和廉洁度,保护公共资源和国家利益,避免肥水直流贪官田,提升外资信心与投资意愿,促进贸易与稳定汇率,确保国家经济可持续性发展。
至于,国家还有希望吗?回看希腊故事,虽然所有的灾祸已经离开了盒子,但希望却始终存在于盒子内。这意味著,希望始终不离不弃,时时刻刻给予我们力量和勇气。只要与国家并肩而行,我们可以一同克服生活中的挑战。我看到希望就在转角处,你呢?