又到了一年一度的斋戒月，我国的穆斯林开始30天的守斋。对于我国的人民来说这是习以为常的节日，所以当大马人谈起“守斋”这个词，一定会联想起穆斯林的守斋月和开斋月市集。可是在多元种族，文化和信仰的马来西亚，人们似乎也忘了天主教徒也有守斋期。
天主教会的四旬期，也就是天主教徒在复活节前的40天准备期。这段期间是天主教徒的守斋日。
相信很多人不晓得天主教徒有守斋日，也有的人会误以为这所谓的守斋是和穆斯林的守斋方式是相似的。
这令我想起了今年农历年初三的圣灰主日。和往年一样，以圣灰主日开始的守斋期落在了农历新年期间，这也意味著在农历初三当天，身为天主教徒的华裔要守大小斋。虽然圣灰主日撞在新年期间，为了避免扫兴，身为天主教徒的友人还是去了同事家拜年，也为自己的守斋举动辩解了一番。
这番辩解只因友人看见他手上拿著新年糕点而被疑问。友人不解的问道“你不是说要守斋的吗？为何你还吃？”身为天主教徒的友人说道，“是的，今天我是要守斋但是和你所认为的守斋是不一样的。今天我们守的是大小斋。何为大斋，何为小斋？小斋是禁食肉类，放弃取用热血动物的肉类食物，而所谓的大斋，是一天只吃一顿饱饭，其它两餐进食少许食物。所以我是可以进食的”。这时友人才恍然大悟。
相信很多人会和这位友人一样，误以为天主教徒的守斋和我国穆斯林的守斋是一样的，要等到太阳下山了才能进食。除此之外，在四旬期节期天主教徒也会在每周五为纪念耶稣受难守小斋，禁食肉类。
了解及尊重
对这禁食肉类的小斋，一般人的见解是不吃肉类，但是这小斋只限于热血动物的肉类食物，所以鱼肉类是可吃的，因为它不属于热血动物。有的天主教徒为了纪念耶稣受难，会选择长年的周五都守小斋，就像佛教徒会在初一，十五当天吃素的原理是一样的。若身边的天主教徒友人，在每周五的餐桌上摆著鱼肉，记得别再责问他／她了。
生长在多元种族，文化和信仰国家的我们，理应多了解和尊重身边友人的文化习俗，别习惯的用自己的角度去对别人的宗教，信仰，文化，习俗等下判断。应该多问，多了解，你我他的文化，习俗和信仰方能相互谅解和体恤，同时也能减少文化习俗和宗教上的差异和误解。
此外，身为马来西亚国民，我们应该结交更多不一样族群的友人，以增进各族的团结以及和谐，创造出更好的马来西亚。
