在过去的几十年里，全球留学生的人数持续增加，许多人选择离开家乡，到另一个国家去学习和探索新文化。根据联合国教科文组织的统计，全球范围内的国际学生人数已经超过600万，比10年前增长了将近一倍。美国、英国、澳洲这些传统留学大国仍然是最热门的选择，但像马来西亚这样的新兴教育目的地也吸引了越来越多的关注。
根据马来西亚教育全球服务中心（EMGS）的统计，2023年国际学生签证申请数量达4万8199份，相较于2022年的3万8275份申请，增长了25.6%。
你可能不知道，截至2023年，马来西亚的国际学生总数已超过10万人，较前一年增长约8%，这个数字还在不断增长。 虽然无法与美国等大国的规模媲美，但近10年来，马来西亚一直是受欢迎的教育目的地。
早在2015年，马来西亚的国际新生入学人数就已排名世界第8。此外，2021年，马来西亚的教育水平被联合国教科文组织评为全球第十一名。这些数据表明，马来西亚在吸引国际学生方面具有显著的竞争力。
马来西亚凭借其优质的教育体系、合理的费用和多元文化，逐渐成为国际学生的首选之一。不仅仅是学习，还有文化交流和全球化的教育体验，这些都让马来西亚的留学生数量节节攀升。
为何选择马来西亚？
2007年在马来西亚留学的外国学生人数约为4.5万人。到2015年，这一数字达到11万人，几乎翻了一番。 这一增长趋势在随后的几年中继续保持。根据最新调查，马来西亚每年可迎来约12万5000名国际学生，甚至更多。
此外，数据显示，马来西亚的5大国际学生来源市场依次是中国、印尼、孟加拉、印度和尼日利亚。
其中，中国学生在马来西亚留学的人数也呈现出稳步增长的态势。例如，2010年约有5000名中国学生在马来西亚留学，2015年增长至1万5000人，2018年进一步增加到25万人，2020年保持在28万人左右，2022年突破3万人。（参见下表）
你可能会好奇，为什么那么多人选择来马来西亚留学呢？原因其实很简单，也很有吸引力。
首先，教育质量高，费用却很合理。马来西亚的教育机构，包括许多国际教育机构的分校，都提供国际认可的课程和学位。这意味著，学生可以用更低的费用获得国际化的教育，与在西方国家相比，学费和生活成本可以节省一半甚至更多。
其次，文化的多样性和友好氛围也是一个重要的因素。马来西亚是一个多元种族、多种宗教共存的国家，这让国际学生能够快速适应并融入这里的生活。无论你来自哪里，你都可以在这里找到一份家的感觉。
我常到新山进行商业活动，其中我发现到当地的星耀国际学校一共有来自超过22个不同国籍的学生，他们的国际留学生有来自韩国、新加坡、日本、中国、美国、英国、澳洲、瑞典、俄罗斯、台湾、埃及、蒙古、菲律宾、印尼等等。
透过和他们的父母访谈，以及学校的数据，我们发觉大家都认为他们选择马来西亚的原因是因为我们拥有比较优越的生活品质、治安良好、较低的消费、巨大的潜能、多元语言优势 （英语和华语是马来西亚的广泛使用语言）。
此外，马来西亚政府对国际学生的欢迎态度也让人印象深刻。从签证申请到校园支持服务，整个流程都相对简化和人性化。这种“无障碍”的体验让更多的学生愿意把这里作为留学目的地。
国际学生贡献与挑战
国际学生的增加对马来西亚的社会和经济带来了许多好处，其中包括了直接为经济做出了贡献。根据统计，每年国际学生为马来西亚带来超过30亿令吉的收入，这不仅包括学费，还包括住宿、交通和日常消费。
星耀国际国际学校的首席运营员Samuel Kang也表示“留学生们在当地的生活消费为相关行业带来经济增长，刺激了教育、房地产、服务业等领域的发展，创造了大ᰁ的就业机会。”并且，一些优秀人才留在本地工作，也可以提升专业技能和教育质量，提高企业发展水平和职业的多元化。
更重要的是，国际学生为马来西亚注入了全球化的视角。他们的到来让马来西亚的校园更加多元化，促进了文化交流，也为本地学生提供了一个了解其他国家文化的机会。此外，许多国际学生毕业后选择留在马来西亚工作，为当地经济的发展提供了人才支持。
但同时，也有一些挑战需要面对。比如，国际学生的增加会不会给本地学生的资源分配带来压力？在住宿、校园设施等方面，是否能够满足快速增长的需求？此外，不同文化背景的人聚集在一起，可能也会带来一些文化适应和交流上的挑战。这些问题都是马来西亚在发展国际教育时需要认真考虑的。
留学政策与未来蓝图
为了吸引更多的国际学生，马来西亚政府制定了一系列友好的留学政策。例如，简化签证申请流程，为留学生提供奖学金，并且在许多城市建立专门的国际教育支持中心。这些政策的推出，让马来西亚在留学市场中的竞争力越来越强。
值得一提的是，马来西亚还有一份清晰的教育发展蓝图——《2015-2025年高等教育发展蓝图》。这个蓝图的目标之一就是到2025年吸引25万名国际学生。这不仅是一个数字上的增长目标，更是为了把马来西亚建设成一个全球教育中心。当然我们也非常期待《2026-2036年的高等教育发展蓝图》为我国带来的发展方向。
随著全球化的发展，教育已经超越了国界，成为连接世界的一种方式。而马来西亚，作为一个新兴的国际教育目的地，正在逐渐崭露头角。
无论是因为高质量的教育、多元文化的体验，还是政府的支持政策，马来西亚都展现出极大的吸引力。当然，这个过程中也会遇到一些挑战，比如：一些学生会有语言差异导致沟通困难，需要额外的语言支持和耐心交流。而不同的行为文化、礼仪或价值观可能引发冲突或误解，需要时间适应并融入。
但正是这些挑战推动著马来西亚不断改进，向更高的目标迈进。我也发现到国际学校的学习氛围将提供给学生拥有国际化的思维及拓宽国际视野，文化多元化，结交来自世界各地的朋友建立全球人脉， 为未来的职业生涯有很大的帮助。
未来，随著国际学生数量的进一步增加，我们可以期待看到一个更加开放、更加多元的马来西亚，也希望这个国家能够继续为全球学生提供一个温暖而富有活力的学习家园。
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