日前雪州一公寓发生火灾，消拯队抵达现场后发现是单位的电源总开关起火，虽成功救出一对巫裔夫妻，但却在厕所发现一名31岁死者的遗体。
其后，根据媒体报道，火灾现场为一间约1000平方尺的公寓，屋主将客厅和阳台改造成额外的房间，俗称“㓥房”，导致火灾发生时浓烟无法排出，最终酿成悲剧。
媒体引述消息人士，原本的公寓设计包括一个主卧房、书房、客厅、阳台、厨房及两间厕所，但屋主将客厅和阳台隔出一间房，厨房也被改造成另一间房。获救的巫裔夫妻住在㓥房内，而死者则居住在厨房改造的房间，由于㓥房占用部分客厅和阳台，致使该单位的通风状况不佳，火灾时大量浓烟无法及时排出。
2023年4月，地方政府发展部长倪可敏曾提醒非法扩建屋子的业主勿以身试法，任何违规将屋子改建或以㓥房形式出租，都会受到对付。同年，吉隆坡市政局甚至曾宣布：任何在吉隆坡的商业或私人房产，包括小型家庭办公室和服务式公寓，都禁止屋主在客厅和饭厅增加内墙，装修成卧室供出租用途。
事实上，根据《1984年统一建筑物法令》和《1976年地方政府法令》，违例改造房子或划分房内间隔均属违法，一旦罪成可被罚款不超过2000令吉或监禁不超过6个月，或两者兼施。
犹记得我曾在2023年9月20日刊登的〈从㓥房看问题〉里探讨，为何违法却仍有屋主愿意冒险将房子违法隔间出租？又有租客愿意承租生活空间狭窄且不理想的㓥房呢？
说到底，这是一个非常现实的供需问题。尤其是目前百物涨价致使人民生活备感压力，租凭㓥房的经济负担肯定更为“经济”；屋主则可赚去更多租金谋利，总好过以一个正常单位房租却可能因更高昂的租金而找不到租客。
惟，㓥房表面上看似解决了房屋租赁供需问题，却存在太多的潜在问题，尤其是卫生、安全和房屋结构问题。由于㓥房会出现租客共用厨厕的情况，所以可能会导致单位渗水，影响楼宇环境卫生等状况。
另外，㓥房都是屋主擅自改动单位内的结构，可能涉及拆除原先的非结构性间隔墙、加设新的非结构性间隔墙、加厚地台或开凿额外门口。这些工程都可能会导致楼板、横梁、楼柱的负荷过重，甚至影响通风系统和走道。
由于㓥房未经合法审批，消防安全设备往往不足，一旦发生火灾等突发事件，租户可能面临无处可逃的困境。此次雪州公寓火灾事故便是一个沉痛的教训：在单位内未经合法分隔改建，客厅与阳台被隔成额外的房间，进一步加剧火灾时的危险。
随著房地产价格和生活成本的不断攀升，越来越多的租户因经济压力选择了这样的租房方式。作为屋主，不顾法律风险擅自隔间改造以追求高额租金收益，既威胁住户安全，也对公共安全构成隐患。至于那些身陷经济困境、迫于无奈选择㓥房的租户，尽管他们期望降低生活成本，但却在无形中置身于更大的安全隐患之中。
加强民众消防安全意识
这些非法改建行为不仅仅违反现有建筑与地方政府的相关法律，更是对社会公共安全的一种隐患。因此，政府和执法单位绝不能对㓥房的存在等闲视之。
政府有必要进一步加大对非法㓥房的执法力度，强化日常监管和法律责任的落实，并引导屋主合法合规地使用房产。同时，也需要提升公众对㓥房风险的认知，加强民众的消防安全意识，以降低悲剧重演的可能。
当然，政府迫切需要解决房屋和经济问题，包括增建可负担房屋、让更多人以先租后售的方式实现“居者有其屋”的目标，甚至是想方设法别让自由市场里的租金涨幅远超于大部分人民的能力范围内。
教育和执法固然重要，但政府的良好施政肯定能保障更多的中下阶层。别让一时的经济利益凌驾于安全和法律之上，无论是屋主还是租户，都应在确保自身合法权益和生命安全的前提下，作出更为理性的选择。
