自闭儿翻倍增加，引发社会广泛关注。惟，有些人危言耸听，更有人提出多摄取动物性脂肪和蛋白质的饮食法来帮助孩子发育，以及各种昂贵的非正统治疗等。这些没有论据和数据支持的论述，到底是特殊儿童父母的浮木，还是好心做坏事呢？
日前，卫生部长拿督斯里祖基菲里通过国会书面答复，回应国盟甲抛峇底区国会议员西蒂玛丝杜拉的提问时指出，大马在2023年通报有1681名自闭儿，对比2013年的183人明显翻倍增加；18岁以下的注意力缺陷多动障碍（ADHD）患者，则从2013年的79人增至2023年的268人。
事实上，卫长在答复时也提到，卫生部透过持续培训、推出临床实践指南（CPG），以及采用幼儿自闭症检查表（M-CHAT）等早期筛查计划，都能帮助医护人员及早发现自闭儿和过动儿。
“随著医疗资讯触手可及，父母与社会大众对自闭症与注意力缺陷多动障碍的意识日渐提高。此外，学校里亦有自闭症与注意力缺陷多动障碍的筛查计划，教师接受培训，以鉴定学生是否出现症状，以保障及早介入治疗。”
换言之，卫长的答复已提到，各种早期筛查计划及父母的醒觉意识提高，都是自闭及注意力缺陷多动障碍的孩童确诊数据激增的主因。奈何是，只看标题或者没看清楚全文的人，不在少数。
只要细心回想，可能过去我们都曾接触过类似的同学，抑或我们自己也曾因为一些行为举止而被其他人如是标签：抄写总是出现镜反字和错别字而被认为不认真学习、无法久坐专心学习而被认为好玩懒惰、不擅和别人交谈交际而被认为性格怪癖、情绪无法控制而被认为暴躁没家教，抑或迟迟不讲话而被认为男生学习较慢的理所当然等。
诸如此类的情况，其实在过去几十年来，我们肯定或多或少在学校、社会或职场上遇过。只不过，在以往欠缺醒觉意识的年代，大部分的我们并无法为学习障碍、读写障碍、自闭症、注意力缺陷多动障碍等正名。
治愈而不自知
有些家长甚至是在孩子确诊自闭后，人到中年才知道自己也可能曾因自闭而曾被标签和误会。曾和一些朋友谈起类似情况，并认为若干年前一些症状较轻微的自闭儿可能在成长阶段里，被大自然“治疗”了而不自知……
爬树、赤脚跑、玩泥沙、单脚跳、跳绳、跳格子、七粒石等，这些曾几何时陪伴我们成长的儿时游戏，能训练孩子的触感、平衡力、社交、功能性技能和行为技能等，不就和职能治疗和感统治疗的内容和功能相近吗？
当然，我并非医护人员，也没有就此深入研究，不敢妄下定论。不过，只要我们真正去了解自闭和注意力缺陷多动障碍孩童，然后再细心回想，那就不会对相关数据倍增而感到诧异。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，目前每36名儿童中，便有1人是自闭儿童。
理解自闭症和ADHD儿童数量的激增，需要我们深入了解背后的原因，并采取科学和有效的方法进行干预和治疗。当然，身为家长的我们，若发现孩子出现一些症状特点的话，那越早进行早期筛查、越早进行干预治疗则越好。
社会本就多元，为孩子们创造一个更加包容和支持的环境，我们才能真正帮助这些特殊儿童实现他们的潜力。
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