最近有次和巫裔同事一起用餐时闲聊，谈到生活中各族群之间的刻板印象，他说：“以前我和生活圈子里的亲友们一样，总是认为政府官员都只是欺负马来人，而不敢对华人执法。比如说华人聚集地区车子随意停放没事，但是马来人乱停车就马上会中罚单”。
由于以上这番话实在颠覆大马华裔惯常的认知和经验，我诧异不解地接话：“你们怎么可能会这样认为呢？一般上华人才认为政府都是只会照顾马来人呢！街边小贩没有执照或违建摊子如果是马来人就不会被取缔，换作是华人的话就一定惹麻烦！”
说完两人不禁相视哑然苦笑。我想，这一笑当中有尴尬、有恍然、更有疑惑。今年我国以“我的国家，同心一意”（Negaraku Sehati Sejiwa）为主题，迎接独立60周年纪念。现实中，异族间的认识是却如此地粗浅，多元社会内的族群关系又是那么地脆弱；这与官方热闹欢腾的大规模庆祝活动形成了吊诡的强烈对比。
塑造异族为假想敌
尽管我们极力对外标榜和宣传多元族群、宗教、语言、文化作为马来西亚的特色，但是多年来大家都心照不宣，旅游海报中所展现的各族团结和谐始终只停留在表象层面。倒是为了巩固当权者政治需要而衍生的种族政治，在过去的一甲子里形成了根深蒂固的种族隔阂、猜忌甚至仇恨心理。
认真细想，我们虽然自诩是一个多元社会，但是彼此间共同的生活经验却是少之又少。这不只是因为很少有机会一起，更是因为我们不愿意主动相处。我们的差异被无限放大和扭曲，以致各自都止步于所属族群的安逸地带内。国阵一直为我们将异族塑造成为假想敌，以确保种族议题的操弄能够继续分化人民。
殖民者分而治之手段的延续、资源分配的不公、行政上有意或无意的偏差，都加深了各族之间的偏见，大家却都见树不见林地将过错归咎于异族同胞。所以，通讯及多媒体部长沙列赛益今时今日仍以“行动党可能入住布城”作为理由，提醒马来选民来届大选要团结切勿投情绪票。而且这样的荒谬言论还真的能够起到一定的阻吓作用。
说到底，多元族群社会要和谐相处、共存共荣，公平施政和对待各族群肯定是首要条件。唯有当不同族群的人民不会因为肤色的不同而获得特别待遇抑或被边缘化，我们才能跨出种族思维的死胡同，继而愿意放下成见去学习了解其他同胞。
真正和谐的多元社会，不是单凭穿著马来传统服装、旗袍、纱丽的三个人所可以粉饰的；正如真正的爱国，绝不是张挂多少面国旗来计算的一样。
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