上世纪80年代中期，马来西亚经济搭乘世界经济景气循环的列车，经济型态开始转型为出口工业，而且制造业占了很高的比例。当时政府为吸引外资进驻，不惜开出种种优惠条件引资。工业的发展带动了土地开发的需求，但也因此牺牲了周遭的生态环境，决策者的思维似乎经济成长优先于环保。
缺乏远见的政策拟订者，为了实践“超英赶美”式的成长目标，因而没针对外资的“体质”进行管控，导致国内充斥著以劳力密集且高污染的外来低阶工业，而本地企业也逗留在仰赖劳力拒绝产业升级的层次，因而整个国家很快的即面对劳短缺的窘境。于是乎，优闲不爱动脑筋的决策者，采取了头痛医头的治标策略——开放外劳入境，导致我国被贴上“外劳天堂”的标签。
台湾的经济结构一向来以中小企业为主，当台湾经济起飞时，劳力密集的制造业纷纷到东南亚和中国大陆寻找第二春。因此，我们看到在90年代全盛时期数以千计的台商以大马为基地，其中重要因素是本地拥有3万多名的留台生，省去中坚干部的培育问题，公司运作很快上轨道。但是，因为都是以中小企业为主，有眼界、有雄心往上经营者毕竟为数不多。当这里的大环境发生变化，企业的营运成本提高之后，不少台资企业又采用“山牧季移”的游牧方式整厂输出到缅甸、越南及柬埔寨等劳力成本低廉的落后国家去寻找第三春。
台资在走出台湾之前，本身就是灵活性较高的中小企业，技术层次提升空间不大，业主欠缺做大做精的雄心。这种经商文化抑制了台湾企业在自创牌的努力，反之甘心沦为代工者，赚取以血汗换来微薄的加工利润。因此，我们看到李登辉南进政策下的进驻我国的台资，绝大多数都是劳力密积的企业体。
一般企业能够存活多久，除了生产产品生命周期的因素之外，企业本身的经营能力，以及业主的眼界与因应外在环境变化的能力也是重要因素。九零年代台资企业中规模较大者，从北到南名气较大的有明基、中华映管、华隆和彦武。这些公司如今有者规模缩小、有者已经收盘、有者则已经易手。当然，也有些台资业已经上市，并且取得不俗的成绩。
中港台的华人企业，在经营风格上均有本身的优缺点，但近年来台资在竞力上似乎落在后头。台湾企业过去以打拼著称，但因缺乏创新能力，往往后劲不足而遇上成长瓶颈。
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