安伯托艾柯的重磅小说《The Prague Cemetery》说到秘密特工Simonini阴险奸诈的心计，令人战兢生畏。当作家Ippolito Nievo从远方归来时，哥儿俩把酒言犹不尽，作家述说旅程悲从中来，Simonini听到泪眼盈眶，但实际上他脑子里想的是如何获得对方手中的账簿后置他于死地。
当Simonini目送好友上船时，他心里计算著多少时辰后船将爆炸，口中却热情地与好友道别。Nievo深情款款地说：“My dearest friend, goodbye, let me embrace you.”Simonini在码头挥别：“Goodbye my dear Ippolito. I'll always remember you.”为了剧情的需要，他洒下了鳄鱼泪。
秘密特工、间谍、情报人员、卧底，无论怎么称呼，他的工作是从一方获得情报或进行破坏，以便使他所效力的一方得利。《孙子兵法》有道，“明智的国君和贤能的将帅，之所以一出兵就能战胜敌人，成功超出众人，就在于事先就能察知敌情。”孙子认为，若吝啬不肯雇用间谍，是“不仁爱”的表现。可见中国人引以为荣的《孙子兵法》，早在春秋末年就合理化情报工作，和其必要性。
孙武声称，间谍分为因间、内间、反间、死间及生间五种。“因间”就是用敌国的人做间谍；“生间”是潜入敌方侦查，然后向效力的一方报告敌情的人；“死间”是制造假情报，通过潜伏在敌方的卧底传给敌人；而所谓“内间”，就是收买对方的官员做间谍；“反间”是利用敌人的间谍做间谍，乾坤大挪移，令内部产生矛盾。
情报工作是好莱坞影片和香港电影的好卖点，从西方的《007》及《Mission Impossible》到东方的《无间道》，都有一定的票房保证。《无间道》的情报人员身在江湖不由己的形象，令观众心生怜悯，说不出血的腥味，却浪漫了情报工作。
实际上，情报人员都是用钱买的，孙武老早就说得明白。如今，情报人员已经不是国与国之间的专利了。一方面全球经济不景气，相信价钱比以往好商量，所以利益集团与利益集团之间、政党与政党之间、政府组织与非政府组织之间，都布下了各自的内间、反间、死间等，关系错综复杂，谁是易先生谁是王佳芝，其谋略也非一般人能了解。瓦解可以为了建设，建设可以为了瓦解。21世纪的情报工作甚至渗透了社交网络，是人是鬼不得而知。“赞”你未必是赞你，只想你除掉戒心，再探情报，或提供假消息。
毕竟，《色戒》里的浪漫间谍，在现实世界里，不就是乱人一个。只不过蠢一点的可以害死人，厉害的可以亡国而已。
