在过去的10年，创育设计学院（Alfa College）讲师许森和每年都会举办以该年生肖为主题的艺术活动。今年，他和学院亦展开了一项艺术慈善项目，通过亲手绘制的创意牛奶盒，向社会募捐，以帮助有需要的群体。该活动也让学生和大众拥有参与创作的机会，在艺术创作的路上相伴前进。
“我认为，平日里一些人说过的一些话，在未来的某个时刻，会提醒你某些事情。小时候我曾听姐姐说：‘新年就得好好地过。’这句话让我非常喜欢过年，每到农历新年，我都对节庆独有的热闹气氛期待不已。”许森和表示，他和家人都非常喜欢过年，加上自己从小就热爱布置和装饰，因此也会积极参与学院内的布置活动。
许森和主要负责教授商业广告设计和视觉艺术，一直以来都坚持在院内举办艺术活动。10年前，他开始以十二生肖作为该年艺术展览的总主题。“还记得2011年的主题是兔，我让学生设计了一系列以兔子为主角的包装设计。之后的每一年我们都会以本命年生肖作为主题来举办活动、进行布置。”期间，师生们也曾设计明信片和贺卡等。今年碰上疫情，许森和打算以较为特别的形式呈现。“进行了一番讨论之后，我们依然决定以牛进行构思。说起牛，我们就会想到牛奶，那就干脆利用牛奶盒作为主体，让学生们以及有兴趣的公众一起进行设计和创作。”
因行管期间的各种限制，许森和有过停办艺术活动的想法。但仔细一想，以生肖为主题的艺术活动至今已坚持了10年，若止步于此相当可惜，因此改以与以往不同的形式进行，不留遗憾。今年，他和学生们主办的活动名为“公益行善庆牛年 牛奶盒贺年制作”，主要是通过售卖亲手绘制的牛奶盒，向社会善心人士募款，作慈善用途。
改造点子天马行空
“我们会对牛奶盒进行设计，再将其中一面留白，作为封面，让学生和美术爱好者在这面发挥创意。”许森和表示，这是一个创意作品，设计者也可以发挥创意，比如在盒子内放入甜柑拿去拜年。基于今年情况特殊无法串门，将成品摆放在家中作为装饰展示，倒也是不错的用途。
“我原本的想法是在主体上贴上设计图即可。没想到学生们的创意点子无限，他们将留白的那面割开留空，在里边放入各式各样的小牛模型，形成独树一帜的艺术品。”他分享，有学生将牛奶盒主体绘制成洗衣机造型，并在“洗衣机”内加入牛只图案。有的把牛奶盒制成夹娃娃机，镂空的那面就像是在夹起玩偶和娃娃的现场一般。此外，也有参与者演绎牛魔王嫁女儿的场景，在盒子后边加上两条线就成了一个轿子，再装上门，盒子里边坐著的便是待嫁的女儿，相当可爱逗趣。“因为这项计划，我们有幸收到了许多新颖又可爱的作品，我和学生们对此都感到非常兴奋。”
提供模板与尺寸 线上募集创意设计
因为疫情，学院无法举办公开的实体工作坊，院方为参与者提供了二维码，只需扫瞄，即可获得牛奶盒的设计模板、尺寸及一切相关资讯。许森和说：“去年鼠年，我们收到了超过1000份作品。因为当时曾到多所学校进行宣传，包括来自澳洲、泰国的学生也前来参加工作坊。今年，我们只能将活动转向线上进行，预想目标是收到约200个牛奶盒作品。我们目前已收获了上百个设计，回响不错。”
为了让身处不同地区的美术爱好者参与，许森和和学生们也准备了牛奶盒的模板展开图，让参与者能打印出来，在留白的那面进行创作，折起来后就会形成完整的牛奶盒形态。倘若参与者没有打印机，他们也能依据提供的尺寸，在纸上画出形状后选择一面作画，再透过电邮传送给学院方打印出来，粘到盒子的实体上。“我有位朋友向我索取了30张的模板图，因他正经营一家托儿所，正好能借此机会让小朋友们发挥创意。”
现今有许多美术爱好者会在社交媒体上分享个人作品，并附上主题标签（Hashtag），许森和和学生们会以“辛丑年”、“牛年”等相关标签进行搜索，若有钟意的作品就私讯创作者们，询问他们是否有意让画作参与这项计划。“我们透过Instagram招来了多达70多位艺术爱好者，当中包括来自美国、日本、俄罗斯、台湾和塞尔维亚等地的创作者。”在洽谈过程中，他们也遇到了拒绝参与的情况，或是有著不同看法的网民意见。“这对我们而言都是难得的尝试和经历。这样的接洽过程可让学生从中学习到怎么应对各种不同的情况。另外，院内的每一名学生都必须选修社区服务（Community Service）课程，这项计划正巧能让他们有机会为社会做出贡献。”
除了牛奶盒设计，师生们也将年画、剪纸艺术等出售募款。许森和解释：“农历新年有4大布置：灯笼、对联、剪纸和年画，这些都是古时候必备的过年元素。有人说：‘有鱼有肉不像年，贴张年画便是年。’现代人似乎任何时节都能有鱼有肉，但只要瞧见喜气的年画，便会意识到新年将至，气氛立刻就被点燃了。”每逢过节，华人的住处不难看见灯笼、对联和剪纸的装饰，而年画却已渐渐被人们遗忘。“今年设计牛年年画，就是为了宣扬传统。”
这些作品都将开放给大众进行选购，购买所得的金额扣掉了学院所付的杂费之后，将全额捐献给位于吉隆坡善德儿童残障福利中心，充作新年援助金。有意参与者可浏览创育学院的官网“www.alfa.edu.my”，或到面子书搜索 “alfacollegemy”。
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