（纽约8日讯）新研究发现有未知的人类血统7000年前曾生活在“绿色撒哈拉”。如今的撒哈拉沙漠是地球最干燥荒芜的地区之一，面积堪比中国、美国，但其实它并非始终是个不毛之地。根据利比亚出土的千年木乃伊DNA显示，他们可能是曾居住在北非的一个与外界隔离、不为人知的“绿色撒哈拉”神秘人群。
4月2日发表在《自然》期刊上的最新研究，2003年至2006年间，考古学家在撒哈拉沙漠附近的塔卡尔科里（Takarkori）岩洞出土了15具人类遗骸，该处位在现在的利比亚南部地区，遗址包括8000多年前人类居住和放牧的证据，15人中大多是妇女、儿童，其中2具女性遗骸已经成为自然木乃伊，有助于保存她们的DNA，也是目前已知最古老的木乃伊人类遗骸。
基因分析显示，这些木乃伊是从前生活在“绿色撒哈拉”的妇女，1万4500年前的撒哈拉也被称作是非洲潮湿时期，曾是一片潮湿、翠绿的大草原，沿湖、河旁都是人类家园；而2具女性遗骸DNA显示，跨绿色撒哈拉地区几乎没有基因交流，塔卡尔科里岩洞个体拥有与撒哈拉以南非洲人不同的基因标记，可见他们来自一个未知且相对孤立的血统，与撒哈拉以南及欧亚地区族群分离了数千年之久。
研究小组发现，令人惊讶的是，塔卡尔科里人属于一支独特且不为人知的人类谱系，没有受到南方、北方及史前欧洲族群的明显基因影响，这代表，尽管他们从事畜牧这项来自非洲以外地区的文化活动，但基因上仍与外界保持隔绝。考古证据显示，这群人是游牧民族，且饲养家畜，拥有石器、木器、动物骨制工具、陶器、雕刻人偶等。
研究发现，2具女性遗骸的祖先是5万年前便与撒哈拉以南族群分离的北非谱系，那时人类开始从非洲迁徙至中东、欧亚，成为现今非洲人口祖先的年代。由于撒哈拉是在约1万5000年前左右才变得适合居住，“他们的原始家园至今仍是个谜”，这群人大部分时间都处于隔离状态，直到气候再次干燥，使得撒哈拉于西元前3000年转变为如今全球最大的热沙漠。
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