（芝加哥6日讯）最新研究显示，北美蝙蝠数量的下降导致农民大量使用农药，作为保护农作物免受昆虫侵害的替代方法，进而引发婴儿死亡率上升。
法新社报导，这篇于周四发表在《科学》（Science）期刊的论文提供了确凿的证据，支持了全球生物多样性下降将对人类产生严重后果的预测。
来自美国芝加哥大学的作者、环境经济学家弗兰克告诉法新社：“生态学家一直在警告我们，我们正在失去各种各样的物种，这可能对人类造成灾难性的影响。”
他补充：“然而，这些预测并没有大量的实证验证，因为很难在非常大的空间尺度上操纵生态系统。”
在研究中，弗兰克利用了一项“自然实验”——一种致命的蝙蝠疾病突然出现，来量化食虫蝙蝠在害虫防治中带来的好处。
白鼻综合症（WNS）是由一种入侵性真菌引起的，从2006年开始在美国纽约州扩散。它唤醒了处于冬季休眠期的蝙蝠，迫使它们在缺乏食物的情况下试图保持体温，从而耗尽它们的能量，导致大规模死亡。
这场导致数百万只蝙蝠消失的事件，震惊了生态系统。
为了研究这一影响，弗兰克追踪了白鼻综合症在美国东部的扩散情况，并比较了受影响地区和未受影响地区的杀虫剂使用情况。
他发现，在蝙蝠数量减少的地区，农药使用量增加了31%。
鉴于农药与不良健康结果之间的联系，弗兰克进一步研究农药使用增加，是否与婴儿死亡率上升相关。
随著农药使用量的增加，婴儿死亡率上升了近8%，这意味著自蝙蝠疾病爆发以来，又有1334名婴儿死亡。而受污染的水和空气，很可能是化学物质进入人体的途径。
弗兰克强调，野生动物疾病的扩散进程支持他的推断，即蝙蝠数量的减少直接导致了婴儿死亡率的上升，而不是仅仅由其他如毒品滥用，或贫困等农村困境引起的巧合可解释的。
他说，需要更好的数据来了解环境中农药的存在。他的研究结果也强调了保护蝙蝠的必要性。
针对白鼻综合症的疫苗正在研发中，但蝙蝠也受到栖息地丧失、气候变化和风力发电的威胁。
这项新研究进一步证实，野生动物消失对生态系统的连锁影响。
