奥罗普切热病毒最初在特立尼达和多巴哥被发现,后来在巴西发现树懒带有该病毒,所以又称为“树懒热”。(图取自法新社档案照)

(堪培拉15日讯)俗称“树懒热”的奥罗普切热病毒(Oropouche Virus)在中南美洲爆发,今年以来已有超过7000人染病,7月更出现全球首例死亡,已有两人丧命。目前,欧洲也有19例,是欧洲首次出现这种病毒。

英国《每日邮报》报导,欧洲疾病管制中心 (ECDC) 称,过去两个月已有19人感染奥罗普切热病毒,西班牙有12起,意大利有5起,德国有两起。

该病毒主要经蚊叮虫咬传播,感染后的症状包括头痛、发烧等,严重者可能出现脑膜炎,孕妇中招有机会流产或生下畸胎。目前尚无证据显示,这种疾病会人传人。

专家表示,这种病毒与寨卡病毒和骨痛热症属于同一疾病家族,而这两种病毒都具有潜在的致命性。

根据新闻网站ScienceAlert报导,该病毒于1955年首次在一名林业工人身上发现,该工人在特立尼达和多巴哥奥罗普切河附近工作时感染了该病毒。第一次大规模疫情爆发于1960年代,发生在巴西贝伦,记录了1万1000宗病例。

此后,奥罗普切热病毒多次爆发。据估计,自首次发现奥罗普切热病毒以来,已有超过 50万人感染。

疫情主要发生在南美洲、中美洲和加勒比海地区的热带地区,但主要发生在巴西和秘鲁的亚马逊地区。

奥罗普切热病毒主要透过受感染的蠓或蚊子的叮咬传播给人类,通常是在森林地区和水体周围发现的蠓或蚊子。传播通常发生在白天,尤其是日出和日落时。

症状与流感非常相似

奥罗普切热病毒病的症状与流感非常相似,引起突然发烧、头痛、头晕、发冷、肌肉酸痛和对光敏感,而这些症状通常在被受感染昆虫叮咬后持续2至5天。

大多数人康复后不会产生长期影响,但如果在生病后过早恢复剧烈活动,症状可能会复发。

不幸的是,目前还没有针对奥罗普切热病毒疾病的具体抗病毒治疗方法,尽管可以对患者进行止痛和补液治疗来控制症状。

病例急增或因气候变化

今年1月至7月中旬,美洲奥罗普切热病毒感染急剧增加,确诊超过8000例。

其中7000多起病例发生在巴西,这比去年报告的832起案件大幅增加。不仅病例激增如令人担忧,而且病毒首次直接导致两人死亡。令人担忧的是,先前未发现奥罗普切热病毒的地区也出现了疫情爆发的情况。

目前,尚不完全清楚为什么今年奥罗普切热病毒病例如此之高。气候变化可能是因素之一,因为该地区气温升高加速了昆虫的成熟。洪水也会产生更多的积水,这是昆虫繁殖的完美环境。

其他可能导致奥罗普切热病毒增加的因素包括森林砍伐,导致蚊子以人类而不是动物为食,以及非洲大陆森林地区和城市地区之间人口流动的增加。

目前无疫苗可以预防

突变也会影响病毒感染、引起疾病、传播和逃避免疫系统的能力。初步证据表明,病毒基因组的突变和基因变化,可能是目前疫情爆发的原因。

尽管奥罗普切热病毒对公共卫生构成巨大威胁,但目前还没有获得许可的疫苗来预防这种疾病。

因此,保护自己免受奥罗普切热病毒病感染的最佳方法,是避免在该病毒传播的地区被昆虫叮咬,尤其是在南美洲、中美洲和加勒比地区。

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