(华盛顿22日讯)新加坡航空SQ321班机周二从英国伦敦飞往新加坡途中遇到严重乱流,紧急降落泰国首都曼谷,机上一名来自英国的乘客不幸罹难,另有71人受伤。专家表示,空中的乱流是一种复杂的现象,而气候变化使这种现象变得越来越普遍。
法新社报导,风暴、冷锋和暖锋以及山脉周围的空气运动,都会导致飞机飞行时空气出现乱流。
乱流也可能发生在喷射气流中,而喷射气流是在全球某些纬度地区循环的强风高速通道。
美国佛罗里达州安柏瑞德航空大学航空系教授吉恩称:“虽然气象学家拥有预测乱流的出色工具,但它们并不完美。”
遇上晴空乱流是最危险
他补充,飞机乘客应确保系好安全带,这可以大大降低受伤的可能性。
空服员协会表示,初步报告显示,这架新航飞机可能遇到了晴空乱流,“这是最危险的乱流类型”。
美国联邦航空管理局(FAA)将晴空乱流,定义为“在无云地区突然发生的剧烈乱流,导致飞机剧烈抖振”。
FAA在其网站上的一份文件中表示,这种情况“特别麻烦,因为它经常出人意料地遇到,而且经常没有视觉线索来警告飞行员这种危险”。
该机构表示,晴空乱流通常出现在喷射气流附近,并与风切(风速或风向的突然变化)有关。
喷射气流温差变化增加
根据美国国家运输安全委员会(NTSB)2021年的报告,尽管航空事故率稳定下降,但乱流仍然是造成事故和伤害的主要原因。
但英国雷丁大学大气科学教授威廉斯表示,与商业航班遭遇乱流有关的死亡事件“非常罕见”。
威廉斯给法新社的声明称:“据我所知,自2009年以来,不曾发生商业航班因乱流酿成死亡的事件。”
他说,气候变化正在增加飞机遇上乱流的频率。
“对于晴空乱流,气候变化正在增加冷极地和温暖热带之间喷射气流的温差。”威廉斯说:“在飞行巡航高度,热带地区变暖的速度比极地更快。这种效应增加了喷射气流中的风切变,从而产生更多的乱流。”