（坎培拉5日讯）澳洲联邦大学（Federation University Australia）3月进行南极考察研究，发现至少532只死亡的阿德利企鹅（Adelie penguins），虽然暂未将全数遗骸统计完，不过推测有数千只企鹅已经死亡。科学家们怀疑是致命的H5N1禽流感病毒所导致，目前正在将样本送回实验室检验，有望在几个月内得出结论。
根据路透社报导，澳洲联邦大学野生动物生物学家德瓦（Meagan Dewar）参与了这次考察，她表示，在南极洲赫罗伊纳岛（Heroina Island）发现阿德利企鹅尸体在零下气温中被冻成固体，并被白雪覆盖。据称，每年约有28万只阿德利企鹅会在这座岛繁殖，但研究团队抵达时，活著的企鹅已经完成繁殖离开了。
目前已知至少532只个体死亡，但光靠德瓦与一小群研究人员无法立即统计出这座大岛上所有的企鹅尸体数，不过，估计在接下来几周或几个月的时间里，有可能会统计出数千只企鹅死亡。
报导指出，2022年H5N1禽流感病毒抵达南美洲，以比过去都要更快的速度在野生动物中传播，并于今年（2024）2月首度入侵南极洲，确认了第一起H5N1病例。德瓦的团队也确实在南极半岛与附近3个岛屿的贼鸥属海鸟（skua seabirds）身上发现H5型禽流感病毒，贼鸥平常会以企鹅的蛋和幼崽为食。
据英国南极调查局，整个南极每年约有2000万对企鹅繁殖交配，其中包含皇帝企鹅（Emperor penguin）。科学家担忧，气候变迁导致海冰减少，皇帝企鹅可能到本世纪末就会几乎灭绝。2022年一场海冰融化曾造成数千只皇帝企鹅幼鸟被淹毙，德瓦表示，如今又加上禽流感威胁，皇帝企鹅可能在明年春季受到（疾病）影响。
