(东京13日讯)日本航天企业太空一号(SPACE ONE)周三发射自制小型火箭,但火箭在发射后几秒钟就爆炸,这家初创公司将卫星送入轨道的努力,面对一次巨大的失败。
综合法新社和共同社报导,总部位于东京的太空一号的18公尺长小型火箭KAIROS,搭载可部分替代政府情报收集卫星功能的小型卫星,从该公司位于日本西部和歌山地区的发射台发射升空。
但现场录影显示,该固体燃料火箭在发射几秒后爆发成火球,发射场所在的偏远山区浓烟滚滚。
太空一号发表声明称,“第一支KAIROS火箭的发射已经执行,但我们采取了中止飞行的措施”,并指“细节正在调查”。另据和歌山县新宫警署消息,现阶段没有人命伤亡。
燃烧的碎片落在周围的山坡上,洒水装置开始喷水,数百名聚集在附近公共观看区的男女老少,目睹了震撼的画面。
一名长者告诉日本放送协会(NHK):“我对此寄予厚望,所以我很失望。我想知道发生了什么。”
这次惨烈的失败,标志著日本进军潜在利润丰厚的卫星发射市场的努力受到打击。
KAIROS原计划在起飞后51分钟左右,将卫星送入轨道。如能成功入轨,原本会开创日本民间单独发射卫星的历史新篇章。
据报,零件短缺等问题导致太空一号此前5次推迟了KAIROS的发射,包括在上周六。
发射场所在的和歌山县串本町,住了1万5000名居民,町长田嶋胜正对发射失败大感惊讶和失望。他告诉记者:“我甚至没有想到会出现这样的结果。”
但他表示,该町“将继续支持太空一号,我们希望继续提供帮助,以便第一支火箭能够成功发射”。
太空一号于2018年由日本大型科技企业团队成立,包括佳能电子(Canon Electronics)、IHI Aerospace、清水建设(Shimizu),以及日本政府的日本开发银行。