(新加坡13日讯) “好人如果不从政,坏人就会从政,新加坡就会毁于一旦。”新加坡已故建国总理李光耀这句话,让原本想留在银行业的新加坡前总统陈庆炎博士,选择投入政治、为人民服务。
陈庆炎酝酿4年的回忆录《陈庆炎:我的政治之路》,周二(12日)在新加坡管理大学举行推介会,主宾是新加坡总理李显龙,出席者包括新加坡荣誉国务资政吴作栋、国务资政兼国家安全统筹部长张志贤等70多名嘉宾。
1978年,时任新加坡财政部长韩瑞生向李光耀举荐陈庆炎。陈庆炎在回忆录中忆述,他到新加坡总统府见李光耀时,原本决心婉拒从政,但李光耀的一句话让他不忍心拒绝。李光耀数次提到:“如果好人不从政,坏人就会从政,新加坡就会毁于一旦。”
陈庆炎决定投入政治后,隔年当选三巴旺区议员,之后历任教育部长、贸工部长、财政部长、卫生部长、国防部长和副总理。他退出政坛多年后,在2011年出任新加坡第七任总统。
对于本身曾是李光耀更属意的接班人选,陈庆炎博士坦言,考虑过当总理,但当时他很清楚不应接下这项重任,因为他从未把自己看作是政治家。
1988年的新加坡国庆群众大会上,时任新加坡总理李光耀在演说中,突然临场说吴作栋并非他心目中接班的第一人选,他属意的其实是陈庆炎。
陈庆炎在回忆录回述此事,当下感到非常非常吃惊,认为这种事要私下讨论,而非公开说出来。早在4年前,第二代领导人已一致推举吴作栋为领导者。李光耀曾说过,由他们来选择新加坡总理的接班人。
陈庆炎在回忆录中写道:“在那以前,他从未把他的观点强加于我们,也从未向我显露过他更希望我接班。他一直清楚表明,谁来接替他,不由他决定。但是,我们都信任李先生的为人处世,认为他只是在表达自己的观点。”
至于是否考虑过当总理,陈庆炎坦承:“有的,当然。但当时我很清楚我不应该接受这项任务。显然,这不是容易的决定,但我觉得这样做是正确的。”
李光耀在同一场新加坡国庆群众大会也提到,他几年前意识到陈庆炎不想担任总理。
“为什么(不想当总理)?只因为我从未把自己当作政治家。我始终认为我在(新加坡)政府的时光是为国服务,华侨银行仍是我的本职工作。若不是李先生1979年邀我 从政,我会留在华侨银行,并在那里退休。”
陈庆炎是华侨银行前主席陈振传的侄子。身为银行家,陈庆炎原是要受栽培成为华侨银行的领导人。
陈庆炎的回忆录是从他的视角出发,讲述他在做决策时的深思熟虑以及事后总结出的经验教训,包括1979年教育制度全面改革、取消大学毕业母亲子女优先入学计划、1986年削减公积金缴交率,以及2011 年参选总统等。
陈庆炎说,他原本犹豫要不要出回忆录,不知道谁会有兴趣阅读他的个人想法。但在冠病疫情期间,他看到新加坡不得不在试图化解危机的同时,著眼于未来。
“我希望我们过去学到的一些经验,至少对下一代公民是有价值的。”
《陈庆炎:我的政治之路》由陈庆炎和《海峡时报》前记者许文荣合著,海峡时报出版社出版。 平装本和精装本售价(不含消费税)分别是37新元(约130令吉10)和72新元(约253令吉17仙)。