印度古吉拉特邦苏拉特市生产人造钻石的公司Greenlab Diamonds的员工,检查一颗钻石的质量。(图取自法新社)

(甘地纳格尔20日讯)晶莹剔透、金光闪闪、绚丽夺目的钻石,在地球的存在已经超过10亿年,人工制造的钻石是新的,但在物理性质上与天然钻石几乎相同,价格却只有它一半,更低的价格重塑了价值890亿美元(约4267亿美元)的全球钻石市场。

法新社报导,世界上90%的人造钻石,都在印度西部城市苏拉特进行切割和抛光。

Greenlab Diamonds董事帕特尔的实验室中,技术人员将水晶金刚石“种子”切片,放入模拟地下深处极端压力的反应堆中。

家族钻石生意第3代的帕特尔说:“一旦客户亲眼看到它(钻石),它们就会被出售,我相信这就是未来。”

从种子到戒指上的珠宝,他的团队只用了不到8周的时间,就生产出了与开采的天然钻石几乎没有区别的人造钻石。

帕特尔称,人造钻石在物理性质上和天然钻石是相同的产品,相同的化学成分,相同的光学特性。

预计占20%市场份额

机器制造的钻石最早开发于1950年代初,但不到10年,它经历了技术飞跃,创造了一种商业上可行的工艺。

根据最新的数据,2019年至2022年间,印度实验室产出的钻石出口额增长了两倍,而去年4月至10月期间,出口量增长了25%,高于去年同期的15%。

帕特尔告诉法新社:“我们的销量同比增长了400%。”

苏拉特HVK国际制造公司的工人,在操作一部钻石切割机。(图取自法新社)
苏拉特HVK国际制造公司的工人,在操作一部钻石切割机。(图取自法新社)

人造钻石实验室的反应器充满了甲烷等含碳气体,晶体在热量和压力下生长。然后,钻石毛坯被送往另一家工厂,那里有数百名工人负责设计、切割和抛光钻石。

纽约行业分析师金尼斯基告诉法新社,按价值计算,实验室产出的钻石的全球市场份额,从2018年的3.5%飙升至去年的18.5%,今年可能会超过20%。

行业分析师戈兰称,去年2月,在全球最大的天然钻石消费国美国销售的订婚钻石戒指中,有17%使用实验室产出的钻石。戈兰的推估现在也许已达36%。

根据印度钻石和珠宝出口促进委员会 (GJEPC) 的数据,去年4月至10月期间,印度实验室钻石制造商出口了404万克拉,同比增长42%。

相比之下,印度天然钻石公司的出口同期下降超过25%,至1130万克拉。

人造钻石对全球市场的重塑,一定程度上是由中国和印度的数百家公司实现,这两个国家都是最大的人造钻石生产国。

钻石价格不断下滑

根据戈兰的分析,人造钻石供应量猛增,造成价格大幅下降,仅去年批发价格就下降了58%。

苏拉特的零售商告诉法新社,质量较低的一克拉抛光宝石的价格,已从2022年的2400美元(约1万1506令吉),降至去年的1000美元(约4794令吉)多一点。

HVK国际制造公司的工人,使用氦气处理天然钻石。(图取自法新社)
HVK国际制造公司的工人,使用氦气处理天然钻石。(图取自法新社)

美国第2大人造钻石生产商WD Lab Grown Diamonds于10月申请破产。

但帕特尔认为,价格下跌将刺激需求。他说:“我们知道价格会下降,因为这个行业(人造钻)没有垄断。”印度商业之都孟买的一家珠宝陈列室里,顾客似乎也同意这一观点。

过去,戴比尔斯公司(De Beers)自20世纪以来凭借其方位优势,在国际钻石市场上实行垄断制度。但随著人造钻石的出现,它不得不在2019年1月首次下调钻石售价2%至5%。2020年降价5%至10%、2021年3%至7%、2022年5%至10%、去年1月再降3%至7%

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