(东京17日讯)日本周六成功发射其新一代国产H3火箭。这是继多年的拖延和之前两次的失败后,H3火箭时隔一年再次挑战,终于顺利升空。
综合日本共同社和法新社报导,H3火箭2号机原定周四发射,但由于发射场所在的鹿儿岛县种子岛天气状况不佳而推迟。周六,在日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的直播宣布火箭发动机成功点燃,意味著它已进入轨道后,控制中心响起了欢呼声和掌声。
法新社从一名JAXA官员获悉,被宣传为灵活且具有成本效益的H3火箭“已送入轨道”。
H3火箭1号机在去年3月发射,但升空后第2级发动机未能点火,以失败告终。2号机改良了点火装置等。
H3火箭由JAXA和三菱重工业公司(Mitsubishi Heavy Industries)开发,是两段式的一次性液体燃料火箭,为H2A火箭的后续机型。H2A在2001年首次发射,并原定在去年退役,但由于H3火箭发射推迟,退役时间也挪后到今年。
H3火箭全长约57公尺,重约422吨,被定位为今后20年里承担日本太空运输任务的基干火箭,还考虑全面参与全球需求扩大的卫星发射商务。
鉴于去年3月H3火箭1号机发射失败,此次搭载的是用于确认性能的模拟卫星,而不是最初计划的实体卫星,同时还携带了2颗超小型卫星。
模拟卫星与因1号机失败而失去的地球观测卫星“大地3号”同等重量的物体,重约2.6吨。在剩馀空间,则会搭载佳能电子公司(Canon Electronics)的光学卫星“CE-SAT-1E”,以及宇宙系统开发利用推进机构等的超小型卫星“TIRSAT”。
JAXA的直播也宣布,微型卫星与火箭成功分离。该JAXA官员补充:“在成功将火箭送入轨道后,我们将继续分析序列。”