2023年12月19日,美国国防部长奥斯汀访问卡塔尔多哈乌代德空军基地时,与迎接他到访的第379空中远征联队指挥官杰克逊准将握手。(图取自美国空军/路透社)

(华盛顿7日讯)美国国防部长奥斯汀当地时间周六在一份声明中表示,他对因病情不明而持续住院一周的情况保密承担“全部责任”。

综合路透社与美国有线电视新闻网(CNN)报导,奥斯汀在元旦当天(上周一)因手术后并发症留院,但五角大厦(国防部)直至上周五才公布该消息,并拒绝透露奥斯汀接受哪种手术或出现什么并发症。在隔天,一位发言人表示,奥斯汀于上周五晚上恢复全部职责,但仍留在医院。

奥斯汀在一份总共7句话的书面声明中说:“我意识到我本可以做得更好,确保公众得到适当的资讯。我承诺做得更好。”“但有一点很重要:这是我的医疗程序,我对我的披露决定承担全部责任。”

国会参议院军事委员会的共和党高层参议员威克指责五角大厦,未能依法要求立即向国会通报此类事项。

威克表示,这起事件进一步削弱了公众对拜登政府的信任。此前,拜登政府未能迅速披露有关国家安全事件的信息,包括去年2月疑似中国间谍气球出现在美国上空一事。

威克在一份声明中说:“一旦国家指挥当局( National Command Authorities)其中一人没有能力履行职务时,军方、国会和社会大众有权清楚所有状况。”

拜登也不知防长入院

不过,目前尚不清楚这些资讯的共享范围有多大,甚至在总统拜登的政府内部也是如此。 

一位不愿透露姓名的美国官员表示,拜登也是在上周四晚上才得知这一消息的。 另一位美国官员表示,拜登仍然对奥斯汀保持信心,两人在6日晚上进行了交谈。白宫官员称这次通话是一次“热烈的谈话”,并补充称“总统对奥斯汀部长充满信心,并期待他回到五角大厦。”

一位知情人士告诉CNN,在元旦,也就是奥斯汀入院的那天,他们参加了与总统的通话,讨论了红海不断升级的局势等问题。

目前不清楚这通电话(据说是在早上)是在奥斯汀住院之前,还是之后举行的;但消息人士称,奥斯汀在会议期间听起来状况不错。

高级政府官员表示,他们对奥斯汀住院的消息以及迟迟未通知白宫的消息感到震惊。据3名熟悉此事的国会助理透露,直到上周五晚上,国会监督委员会才收到奥斯汀住院的通知。

在军队地位仅次于总统

奥斯汀在美国军队指挥系统中的地位仅次于拜登,他的职责要求他能够立即回应任何形式的国家安全危机。

尚不清楚他的职责在多大程度上被委托给了他的副手希克斯,也不清楚奥斯汀在他缺席期间是否参与了任何关键决策。

五角大厦尚未详细说明奥斯汀接受治疗的原因,他是否在过去一周失去知觉,也没有提供有关他何时可以出院的详细资讯。

由媒体记者组成的“五角大厦新闻协会”(Pentagon Press Association)上周五致函五角大厦,批评将该消息保密的做法,指奥斯汀属公众人物,强调公众有权了解包括总统在内的高级官员何时住院、何时接受麻醉等,不能以“医疗隐私”作挡箭牌。

信中写道:“现时驻中东美军面临威胁日增,美国在以色列和乌克兰的国防安全中扮演重要角色,告知美民众最高国防领导人健康状况和决策能力至关重要。”

延伸阅读:

五角大厦隐瞒防长入院 媒体轰“医疗隐私”挡箭牌

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