(新加坡7讯) 出生马来西亚怡保,曾在第二次世界大战中参加“飞虎队”的何永道周六(1月6日)上午逝世,享嵩寿103岁。
身为最后一位在世的飞虎队亚洲飞机师,何永道晚年同长子何建宇一起住在新加坡国东部的白沙新镇。
何永道的侄儿何约翰(译音)周六下午4时30分在面子书宣布何永道逝世的消息。他说,何永道那一代人过著艰苦难测的生活,为这一代人能够过著平静轻松的生活做出了许多牺牲,“我要对他和那一代表示感谢”。
“他的生活是我们许多人都梦寐以求的。”
何永道辞世的消息曝光后,新加坡国务资政兼国家安全统筹部长、白沙—榜鹅集选区议员张志贤昨晚在面子书贴出他与何永道的合照,以示哀悼,并留言希望何永道安息。
新加坡前外交部长杨荣文也在面子书贴出2023年9月19日,他在向何永道致敬的《飞虎队最后一次阅兵》活动上的演讲影片 当时何永道因为身体抱恙而未出席活动,由何建宇代表。
根据新加坡国家环境局网站,何永道的火化仪式将于周二(1月9日)下午1时40分,在新加坡万礼火化场第三厅举行。
何永道1920年出生于马来西亚怡保。中日战争爆发时,他先后在香港大学和广州中山大学念书,并在看到国民党招募空军的广告后,决定报考参加。
何永道曾在接受访问时透露,他曾目睹日军轰炸香港启德机场等惨状,不仅求学机会中断,也与怡保的家人失去联络。当他费尽千辛万苦从香港避难到广州,看到招考空军海报,决定从军投入抗日,立誓把侵略者赶出中国与南洋家乡。
何永道于1942年报考空军军官学校第16期,1943年跋山涉水远赴印度拉哈尔完成初级飞行训练,沿途还要躲避日军炮火攻击。1944年到美国凤凰城飞行学校接受密集训练,4月25日返回战场,加入中美混合航空大队一中队,驾驶B-25轰炸机投入抗战。
1944年9月,何永道回到中国重庆,被编入中美联队第一大队第一中队,基地在陕西的汉中。当时何永道参加了轰炸日军基地、火药库、火车库等任务。
对日抗战期间,他曾驾驶B-25轰炸机炸射华北地区日军目标,执行18次轰炸任务,并认为“加入中华民国空军是一生转捩点,也是改变人生最重要决定”。
二战结束后,何永道运送物资到各地帮忙重建工作,后来在上海加入中央航空公司,成为民航机师。
1949年国民党退守台湾以后,何永道决定举家迁回南洋,加入新航的前身马来亚航空公司,成为首批华人机师。
1953年起定居新加坡的何永道,作为新航的先驱机师之一,前后栽培超过300名新航机师,累积飞行超过2万个小时。他于1980年退休,在公司总共服务了29年。
2020年3月21日是何永道的百岁寿辰,当时的驻新加坡台北代表处代表梁国新曾为何永道与家眷友人共同祝寿,见证何永道在中美空军联合作战的英勇事迹,并表彰曾任中美混合团()第一轰炸机队前辈戮力以赴、奋勇作战的爱国情操。
何永道2019年出版主题为《飞虎回忆录:二战退伍军人与新航先驱机师的故事》的英文回忆录,记录他驾驶轰炸机驰骋疆场,九死一生的战争故事,以及自己一生的亲情、友情、爱情和同侪生死情谊。
2022年新报业媒体旗下的子公司焦点出版发行何永道的华文版自传《飞虎情缘:何永道回忆录》。 书中的部分内容改编成漫画系列,刊登在国中数位刊物《逗号》。
为配合中译本出版,《联合早报》曾于2022年9月采访何永道,并推出影片讲述他的传奇故事。
根据何永道生平,并利用虚拟制作技术仿造B-25米切尔型轰炸机驾驶舱拍摄的三分钟纪录片《飞虎》,2023年12月7日在新传媒的网路平台放映。