(华盛顿14日讯)美国联邦最高法院于当地时间周一公布了针对9名大法官的道德准则。这是最高法院首次设置对于大法官的道德准则。
路透社报导,近几个月来,美国最高法院因大法官被揭发乘坐私人飞机、豪华度假,以及房地产和休闲车交易等,受到外界质疑和不满。美国媒体报导指,目前最高法院的公众支持率处于历史低点。
当天,9名大法官在联合声明中表示,尽管之前缺乏明文规定的道德准则,但他们一直按照道德原则行事。近年来,由于缺乏清晰的道德准则,引起了一些人对大法官的“误解”。为了“消除误解”,最高法院决定制定道德准则。这份准则被视为他们长期以来行为的指导原则。
这份长达9页的准则包含一些规定,其中包括法官不应让外部关系影响他们的官方行为或判断,明确规定了他们参与筹款的限制,并重申接受礼物的限制。另外,法官不应在任何程度上擅自使用司法资源或工作人员,进行非官方活动。
民主党领导的参议院司法委员会主席德宾称,该准则是“朝著正确方向迈出的一步”。但他也表示,如果他认定该守则达不到“其他联邦法官所应遵守的道德标准”,那么他有可能进一步开展立法工作。
民主党参议员舒默称准则是“重要的一步”。他还说:“如果任何法官决定无视此行为准则,那么就没有任何办法来执行该准则,这是一个明显的疏忽。”
此前,媒体详细报导了一些最高法院成员的道德行为问题,最高法院大法官托马斯是其中一人。
被指缺乏执行机制
据美国《纽约时报》报导,托马斯20年来结交多名富豪及收受礼物,参与豪华旅行,向富豪借钱买车,这些行为却未曾申报。托马斯早年在法庭上曾透露了乘搭大约20次私人飞机飞行和收受各种其他礼物,包括雪茄、一件“代托纳500”(Daytona 500)夹克、银扣和皮革外套。之后,他不再披露私人航班,也很少申报礼物或其他收获的好处。
他辩称,有人“建议”他无需申报来自一位亲密好友的“私人款待”。根据相关条例,所有联邦法官,包括最高法院大法官,都必须申报接受的礼物,以及在商业场所免费住宿的情况,但“私人款待”,如食物、住宿或娱乐则为例外。
新准则引起了褒贬不一的评论,一些批评者指出,准则明显缺乏执行机制。
美国西北大学法律伦理专家卢贝特表示,该准则“以非常尊重和彻底的方式回应了公众的要求”,但也指出了一些缺点,包括法院重申法官将自行决定是否回避案件。
他还补充,“任何人都不应该成为自身偏见的唯一决定著,但在某些情况下,他们仍然坚持这种行为”,表示了该准则可能存有潜在偏见和公正性的疑虑。