美国太空探索科技公司(SpaceX)表示,公司打造的史上最强大火箭“星舰”(Starship)4月试射行动以在半空爆炸收场后,现打算于下星期再度进行试射。
根据中央社的报导,SpaceX昨晚于社群平台X表示:“星舰准备最早于11月17日发射,正等待最后的官方批准。”SpaceX预料,星舰会是一个可以完全重复使用的次世代太空船,最终将带著人类和货物前进火星。
美国国家航空暨太空总署(NASA)正密切关注SpaceX计画的进展。NASA已和SpaceX签约,最快于2025年以一款“星舰”把阿提米丝(Artemis)计画中的太空人送到月球表面。
今年4月20日时,SpaceX星舰无人火箭从德州波卡契卡(Boca Chica)发射升空4分钟后爆炸。星舰有多个引擎故障,且第一节火箭推进器并未成功与上方太空船分离。
火箭接著解体化为一团火球,坠落至墨西哥湾中,而发射时掀起的尘土则一路飘达数公里外的城镇。
美国联邦航空总署(FAA)需核发许可,星舰才能进行第2次试射。FAA已于10月完成星舰的安全审查,但这项计画仍须获得美国鱼类暨野生动物管理局的批准,许可才能发出。
根据SpaceX发布的公开资讯,一架全新的星舰已在发射台上待命。
星舰直立高度达120公尺,能产生1670万磅的推力,是过去在“阿波罗”计画载运太空人上月球的“土星5号”(Saturn V)2倍多。
星舰设计成可完全重复使用,两个阶段都会返回地球,借此大幅降低发射成本。
下周的最新飞行计画与4月那次差不多。SpaceX执行长马斯克表示,推进器成功分离后,星舰将继续来到“轨道下面一点点”的高度,并绕地球将近一圈,然后坠入夏威夷附近的太平洋。