(伦敦23日讯)现年58岁的贝勒毕(Peter Bellerby)是世上硕果仅存的传统地球仪制造商之一。他的创业缘由是2008年想为80岁老父亲买个地球仪祝寿,却遍寻不著精美产品,有些古董地球仪出现在拍卖会但价格奇高。当他发现这个市场空白,便开始积极学习有关制作地球仪的技艺,10多年时间里,他由校长兼撞钟发展出一支26人的团队,他的公司制作的最大型手绘地球仪可卖超过7万8000美元(37万令吉),而预约等候的名单已长达14个月。
《每日邮报》报导,贝勒毕说,他投身的这个行业非常小众,刚开始时甚至找不到任何指导书籍。经过一次又一次尝试错误,有了满意的成果之后才开始行销。
他的第一个地球仪卖1000美元,制作成本却超过3000美元,此后他努力调整以维持存活。但到2011年,每月大约还只能卖出一个地球仪,公司并未真正发展起来。
他的合伙人后来意识到社群媒体的力量,开设Instagram账号,并上传许多关于他们地球仪和工作室的精美照片之后,订单才源源不绝地涌进来。
如今,贝勒毕每年制作大约500个地球仪,美国是他最大的市场。这些地球仪的生产过程需用到高达18名工匠,直径的尺寸由可放口袋的最小12公分,到落地式的最大127公分。
他出货地球仪发生过许多匪夷所思的故事,包括住西班牙城堡的客户为了安装地球仪,先拆了墙之后再重新修补起来。美国迈阿密的客户则是动用起重机,把地球仪吊进他20层楼高的公寓,因为电梯装不下。
贝勒毕还提到,他以前不理解制作地球仪也会碰上政治问题。例如,如果地球仪要卖给中国,台湾就必须标示为中国台北,而如果是印度客户,印度和巴基斯坦的边界须重新标注,以避免喀什米尔主权争议。