（新加坡17日讯）新加坡外交部长杨荣文首次披露，12年前他愿意当新加坡总统选举“后备轮胎”，但最终没参选的原因。
2011年5月新加坡全国大选，杨荣文代表人民行动党上阵阿裕尼集选区不幸败选，其受欢迎程度反而暴增，被视为有可能在同年8月举行的总统选举中，击败参与角逐的前人民行动党国会议员陈清木医生的人选之一。
2011年6月1日，杨荣文在面子书贴文公开表明，自己在重新考虑是否要参选新加坡总统，并委托基金经理连伟庆代他到选举局领取有关的表格。
由于他刚在不久前举行的新加坡大选败选离任记者会上说自己“崇尚自由”、“不认为自己的性情适合担任这个职务”，因此突然表态改变初衷可能引起坊间热议。两周后，他就宣布不参选的决定。
杨荣文的《凝思集》第三辑第三辑将在8月31日发布，他在书中提到，新加坡总理李显龙当时的确曾邀他参加总统选举。
原来，李显龙在杨荣文离开内阁后，曾邀请后者到办公室讨论总统选举。当时陈清木已经决定参选，并似乎很受民众欢迎，杨荣文是李显龙理心目中，能够击败陈清木的人选之一。
当时，新加坡建国总理李光耀同杨荣文见面时也鼓励他参选，并说杨荣文很受欢迎，应该“参加两届”。
杨荣文回忆，他告诉李显龙自己只会出于责任心参选，而不是出于野心。
“他可以把我当成后备轮胎，只在紧急情况下使用。”
在陈庆炎博士宣布参选之后，杨荣文告诉李总显龙他很高兴可以去做别的事（happy to move on）。
他在书中也说：“在我看来，李光耀更属意陈庆炎博士担任总统，我也觉得陈博士更合适。”
2023年的新加坡总统选举，杨荣文一度也是浮出台面的热门人选，但他两次告诉《联合早报》无意参选，并评价前国务资政尚达曼“会是一名优秀的候选人”。
杨荣文也在新加坡政府投资公司（GIC）前首席投资官黄国松的邀请下，成为后者3名品格推荐人之一。
在《凝思集》第三辑里，杨荣文用了两章来讲述他与李光耀的接触，包括李光耀在2011年大选发表“输掉阿裕尼不是世界末日”，以及“阿裕尼选民有5年的时间悔改”等言论对选情的冲击。杨荣文认为，这些言论激怒了阿裕尼原已不满的选民。
他也披露，李光耀在竞选期间曾发电邮向他道歉，并说会发表声明，但声明最后没有发出来，因为李显龙会做出澄清。杨荣文说：“我感到失望。”
不过，杨荣文也承认，2011年大选人们明显在对人民行动党生气，败选不能怪李光耀的言论。
李光耀后来主动询问，是否要安排杨荣文进入淡马锡控股或GIC，但杨荣文决定到私企闯一闯。
杨荣文在书中提到，数十年来领军丹绒巴葛集选区的李光耀担心新内阁经验不足，甚至提出辞去议席让杨荣文参加补选回到内阁。本来就不打算接受这个提议，这个建议后来也不了了之。
杨荣文强调：“如果没有李光耀，就不会有现在的我”。 2013年9月初，他听说李光耀的健康每况愈下时，主动要求拜访对方，并亲口向他祝寿。
2011年至今，杨荣文似乎与人民行动党渐行渐远，不少人甚至揣测他是否还是党员。他在书中提到，自己一度考虑退党，但最后被老朋友劝阻，因为没有人民行动党就不会有新加坡。
失去阿裕尼集选区议席之后，杨荣文被要求同李光耀及荣誉国务资政吴作栋一起退出行动党中委，他当时感觉到惊讶和失望。
“我一向来都是凭著自己的实力被干部党员投选进入中委，而不是由卸任中委提名。这对我来说是一个信号，表明我在行动党不再有任何角色。”
不过，杨荣文认为这也是一种解脱，因为这意味著他不再有任何义务。
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