一名来自尼泊尔的16岁少女安妮塔(Anita Chand)因当地“月经禁忌”(chhaupadi)入住“月经小屋”时,在睡梦中被蛇咬死。这是自2019年以来,尼泊尔再传有女性因入住“月经小屋”死亡案件。
《中时新闻网》引述英国《卫报》报导,尼泊尔的“月经禁忌”观念在长达几个世纪以来,认为女性在月经期间是不洁净和不可接触的。女性生理期期间,被禁止从事多项活动,晚上必须睡在远离住家的小屋内。
“月经禁忌”与印度教有关,该习俗于2005年被取缔,尼泊尔政府已明文禁止这项经期陋习,违例者最高可判处三个月监禁和3000尼泊尔卢比(约103.5令吉)的罚款。然而,“月经禁忌”观念在尼泊尔西部仍根深蒂固。
“全球南方尊严月经联盟”(Global South Coalition for Dignified Menstruation)创始人保德尔(Radha Paudel)表示,尼泊尔政府需要做的不仅仅是向女学生免费发放卫生棉。她说,“有一项法律规定,将驱逐经期妇女定为犯罪行,但政府本身不执行。”
据尼泊尔西部、邻近印度边界的白塔迪(Baitadi)地区警方表示,他们正在调查安妮塔死因。 她的家人否认她去世时正值月经期。
白塔迪潘切什瓦尔农村(Pancheshwar)副主席巴塔(Bina Bhatta)则说,“我们正在努力结束这种陋习,但仍有很多工作要做。”
根据报导,距离上次传出因“月经禁忌”而死亡的事件,是在2019年。当时只有21岁的帕尔瓦蒂(Parwati Budha Rawat)在“月经小屋”度过了3晚后丧命,这是2019年传出的第5起因“月经禁忌”导致的死亡案件。去世的女性因动物袭击、在无窗“月经小屋”中点火取暖,不小心吸入过多烟雾而死亡。据报,帕尔瓦蒂的姐夫只被判处3个月监禁。
帕尔瓦蒂的死讯,促使尼泊尔全国掀起反对“月经禁忌”的运动。数以千计的“月经小屋”被毁,但以目前的情形来看,这类陋习似乎正“死灰复燃”。
25年来一直致力于反对“月经禁忌”的昆瓦尔(Pashupati Kunwar)说“帕尔瓦蒂死后,我们摧毁了该地区7000多座月经小屋”,并指出人们正被宣导有关月经和法律的信息。然而,昆瓦尔说,“新冠疫情突然来了,所有的焦点都转移到了新冠病毒。 人们又开始重建月经小屋或开始住在棚屋里。新冠疫情之后,月经禁忌再没什么抗议行动,人们几乎不再谈论它了。”