（东京6日讯）日本早已进入老龄化社会，死亡人数的增加导致了“无人祭奠，无地可葬”的现象，对更具创意的葬礼的需求不断增加，而气球葬礼也因此流行起来。
韩国《朝鲜日报》周四报导，“Balloon Kobo”是日本一家提供“气球葬礼”服务的公司，他们将火化后的骨灰装进气球送上高空。这项获得专利的技术，是将装满氦气的气球送上40至50公里的高空平流层，让气球自然爆炸，死者的骨灰散落天空。
这种“天葬”的费用为24万日圆（约7776令吉），支付额外费用还可以与亲密之人或宠物“合葬”。最近，使用者持续增加，仅预约人数就超过百人。
近日，英国《经济学人》刊文介绍了日本的气球葬礼，并指“近来，早早进入超老龄化社会的日本，死亡人数激增，因而对更具创意的葬礼的需求不断增加。这是无人祭奠，无地可葬导致的现象”。
平均寿命长、生育率低的日本，早在2006年就进入了超老龄化社会。在人类寿命因医学发展等变长的期间，死亡人数可能会随之减少。但人不能永生，像日本这样累积的老年人相继离世，死亡人数就可能迅速增加。因日本人周边时常有人离世，日本如今的状况也被称为“多死社会”。
去年，日本死亡人数超过150万人，创二战至今的最高值。1990年代初，日本死亡人数约为86万人，2012年增至126万人，去年进一步增至158万人。据日本厚生劳动部（相当于卫生部）推测，到2040年，日本死亡人数将达到168万人。
离世老人子女也是老年人
因为每天有4300人死亡，日本一直饱受丧葬设施不足的困扰。以东京都为例，每10万人对应的火葬场数只有0.19家。因死亡人数增加，在火葬前没有合适的地方安置遗体，日本甚至出现了“遗体酒店”等设施。每天支付7500至1万日圆（约243至324令吉），遗体可以安放直到火葬。
这种种现象也使得日本人看待死亡和葬礼的认识发生了改变。日本的传统丧葬法是将死者尸体火化后，安置在骨灰盒中，并为其设立墓碑。葬礼多采用佛教式，并由长子承担寺庙管理费。盂兰盆节时，家属会扫墓祭祖。
在过去，将火化后的骨灰撒入山间或大海，被认为是有悖法度的。但1990年代后，随著生育率骤降，独生子女家庭增加，平均寿命延长，现在不少离世老人的子女自己也是“老年人”。也就是说，他们很难操办好需要投入大量时间和精力的完整葬礼流程。随著后代放弃管理的墓地增加，仅2020年一年，日本就关闭了12万座坟墓。
因为上述原因，人们对“简单但不失礼节的葬礼”的需求大增，用植树代替墓碑的树葬场也开始增多。人们选择用植树来取代均价在100万日圆（3万2400令吉）的昂贵墓碑。一项调查显示，去年日本购买墓地的人中，有一半左右选择了树葬。
和气球葬礼一样，摆脱传统习俗“与自然相伴的葬礼”，开始在全日本流行起来。《经济学人》报导称：“因墓地空间不足导致价格上涨，操办葬礼、管理墓地和祭奠故人的亲属变少，日本的丧葬礼仪正在发生变化。”
多死社会成沉重课题
《朝日新闻》报导称：“在由超老龄化带来的多死社会，如何遵守礼仪对待死者，是公共领域面临的一个沉重课题。”
最具代表性的事例，就是接受救助的生活保障家庭的高龄者葬礼。在日本，生活保障金领取人约有165万，其中55%是高龄者。而负责管理和帮助这些人的地方自治团体下属的福利事务所，处于人手短缺的状态。
现实就是，他们把精力放在生活支援和就业支援等“活人”的支援工作上，而疏忽了对死者的支援。据悉，日本70%的地方自治团体负责生活保护工作的公务员人数没有达到定员。
近日，日本发生了一宗区政府员工在得知东京江户川区一名独居的65岁男性死亡，却整整两个半月置之不理的事件，令外界大受震惊。
1月，护理人员就向区政府汇报了相关情况，医生还上门确认了死亡情况。但此后，区政府福利事务所负责员工没有采取任何措施。直至医疗器械企业上门，回收出借给生前行动不便的该男子的医疗工具，事情才就此败露。该区政府员工称：“其他需要处理的事务太多，推迟了处理死者的工作。”
区政府虽然下达了“禁止向外部泄露”的命令，但日本《朝日新闻》本月3日报导了此事，最终被外界所知。
