澳洲西澳一个海滩早前有人意外挖出一个古董佛像，这个婴儿佛像经历史学家鉴定后证实是真品，确认该佛像是600年前明朝的产物，因此有可能改写历史，显示郑和当年下西洋时，可能曾经到过澳洲。
《卫报》报导，担任电影制片的德尚（Leon Deschamps）和汤姆森（Shayne Thomson）于2018年工作期间，在澳洲西部一处沙滩进行场勘与整顿，他们利用金属探测器想确认砂子底下是否藏有金属物体，没想到反而意外从中发现了一个约15厘米高的青铜制成的婴儿佛像，重量约有1公斤左右。
2人努力揭开这尊佛像为何会在澳洲出现的谜团，并参加了英国BBC的鉴宝节目，以寻求专家的协助。
这尊佛像已被节目邀请的专家杨先生（Lee Young) 证实为真品，相信制造于明朝时期，并宣布它是“世界珍宝”。
据专家分析，这尊雕像应该属于“有地位的人”。
杨先生认为，这件明代作品的预售价为3000至5000英镑（约1万6316至2万7193令吉），但它出土的地点很特别，拍价甚至有机会以10万英镑（约54万3876令吉）落槌。
西澳博物馆的研究员伊恩·麦克劳德（Ian MacLeod）曾为博物馆检查过3万5000多件青铜器，他分析确认这尊佛像绝非赝品。
麦克劳德发现，佛像被埋葬在海滩下约上百年，而且在被埋葬之前已经使用了相当长的时间，证实这尊文物的历史可以追溯至明朝，跟郑和下西洋时间重叠。
德尚认为，这可能跟1421年郑和下西洋有关，可能是当时船队遗留在澳洲的，但这一观点也尚未获得更多证据支持。
根据历史纪录，第一批抵达澳洲的探险队是1600年的欧洲人，而且郑和当时的远洋路线并没有到达澳洲。
悉尼大学中国研究系的杰教授（Jocelyn Chey）提出，即使中国的船队曾到访问过西澳，那也不能证实佛像确实是中国船队的遗留物。杰补充，无论如何，这尊佛像将是在澳洲出土的最古老的中国文物。
历史学家保罗·麦基嘉（Paul Macgregor）认为该文物在19世纪70年代与中国的珍珠商或渔民一起到达，目前并没有确切的证据表明任何明朝的船队曾抵达澳洲。
目前，德尚仍然没有为佛像找到一个家，但同时他也并不认为自己是佛像的主人，而只是佛像的保管人。
德尚表示，他们希望澳洲政府能与中国社区还有当地人合作，共同出资在该地进行考古挖掘，以帮助进一步调查佛像的来源。
