（渥太华11日讯）加拿大的小学生最近给美国太空总署（NASA）科学家上了一课，他们发现拯救生命的肾上腺素注射器（EpiPens）被带到太空时会，当中的成分会变成有毒物质。
科学新闻网站Live Science报导，加拿大渥太华圣安德烈修士学校天才学生计划的学生，对宇宙辐射如何影响用于紧急治疗严重过敏反应的肾上腺素注射器中的成分，进行了研究。这些学生的实验，入选NASA专门面向学龄儿童的全球STEM计划的“太空立方体”（Cubes in Space）竞赛一部分。
在这个项目中，这些9到12岁的学生设计了一个实验，将肾上腺素样本放入小立方体中，然后通过高空气球或火箭送往太空边缘。根据渥太华大学的声明，样本回到地球后，渥太华大学约翰L.霍姆斯质谱设施的研究人员对其进行了测试，发现其中只有87%含有纯肾上腺素，而另外13%已“转化为剧毒的苯甲酸衍生物”。
大气层保护地球上的生命
宇宙辐射是由包括太阳在内的恒星，所释放的极高能粒子构成。NASA指出，地球的大气层在很大程度上保护了地球上的生命，免受这种辐射的影响，但长时间暴露在宇宙射线下的太空人，面临著重大的健康风险，包括辐射病以及患上癌症和其他疾病的终生风险增加。
渥太华大学化学与生物分子科学系教授迈耶在声明中表示，宇宙辐射也对肾上腺素等化学物质产生明显影响。
“‘之后’的样本显示出，肾上腺素出现反应和分解的迹象。”迈耶称：“事实上，‘之后’的EpiPen溶液样本中没有发现肾上腺素。这一结果引发了关于EpiPen在外太空应用中的有效性问题，而这些问题现在开始由天才学生计划的孩子们来解决。”
虽然苯甲酸天然存在于某些植物中，包括蔓越莓、李子和肉桂，并且经常用作食品防腐剂，但美国国家卫生研究院（NIH） 将这种无色化合物，归类为高剂量使用时存在“健康危害”。
这些学生现正设计一个胶囊，以在太空中保护肾上腺素注射器。6月，他们将前往弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心，向NASA发表他们的发现。
