这2头虎鲸有背鳍弯曲的特点,极易辨认。(图取自“海洋动力”面子书)

(开普敦5日讯)数十只开膛破肚的鲨鱼被冲上南非一处海滩,使得各界关注到一对会猎杀鲨鱼的虎鲸(又称杀人鲸)。这两头虎鲸有如手术般的猎杀行为,让科学家和野生动物爱好者深感著迷。

法新社报导,位于南非开普敦东南方150公里的小渔港干斯拜,上周有民众在海边散步时,发现这个怵目惊心的景象,惊动了海洋生物学家。

戴尔岛保育信托基金会的鲨鱼专家汤纳说:“死去的鲨鱼腹鳍骨被撕裂,胸鳍有虎鲸的齿痕,也就是耙梳状的咬痕,且肝脏也都不见了。”

所有证据都指向一对恶名昭彰、被取名为“左舷”(Port)和“右舷”(Starboard)的虎鲸,它们3天前才在干斯拜外海现踪。

这两头虎鲸因背鳍弯曲,所以易于辨认,在嗜好鲨鱼的当地人中,它们可说是无人不晓。

当地保育和潜水组织“海洋动力”的海洋生物学家华森说:“我们总共发现了20条鲨鱼被杀。”他又说,当中包括19条扁头哈那鲨和一条斑沟鲨。

肝脏非常有营养价值

汤纳表示,这次猎杀值得注意之处在于,这是“左舷”和“右舷”首度在这片海域猎杀这类品种的鲨鱼,且“一次就有这么多数量被冲上岸”。然而,这并非它们最大胆的捕猎行动。

专家们认为,这对虎鲸是造成大白鲨从开普敦附近一部分海域消失的原因。

去年,有摄影机捕捉到“右舷”和另外4头虎鲸,在南部港都莫塞尔湾外海追逐并猎杀大白鲨。这种不寻常的行为过去从未被详尽见证过。

虎鲸是海洋中最顶级的掠食者,通常在这些地区猎捕海豚,外界也知道它们会捕猎体型较小的鲨鱼种类。但在过去,对于它们攻击大白鲨行为的相关证据十分有限。

“左舷”和“右舷”最初于2015年在开普敦附近现踪。科学集团“海洋探索”的负责人艾尔文说:“它们可能来自其他地方,也许是西非,也许是东非,也许是南冰洋,我们不知道。”

而与其他虎鲸不同的是,“左舷”和“右舷”喜欢在海岸附近捕猎,当地人因此时常能看到它们奇特的背鳍。艾尔文表示,在非洲南部,最西从纳米比亚到最东的南非曼德拉市,都可以看到“左舷”和“右舷”的踪迹。

华森表示,虎鲸这种海洋哺乳类动物的猎杀技术是“外科手术式”的。他解释,“左舷”和“右舷”的目标是鲨鱼的肝脏,因为肝脏是“非常有营养价值的器官,富含油脂”。“它们撕开鲨鱼胸鳍骨部位……然后肝脏跟著掉了出来。”

被两头虎鲸猎杀的鲨鱼尸体,冲上了南非的沙滩,腹部被咬破,肝脏不知所踪。(图取自“海洋动力”面子书)
被两头虎鲸猎杀的鲨鱼尸体,冲上了南非的沙滩,腹部被咬破,肝脏不知所踪。(图取自“海洋动力”面子书)

有能力传授狩猎技术

去年“右舷”猎杀行为的那段影片,让生物学家深感忧心,因为内容显示,这种猎杀行为正在蔓延。多项研究所建立的理论指出,虎鲸有能力传授狩猎技术。

研究人员表示,部分南极地区的虎鲸狡猾地集体捕猎,并制造波浪把浮冰上的海豹打下水。在南极地区,两个虎鲸群(并非亚种,而是不同的群体)活动区虽重叠,但运用截然不同代代相传的狩猎技术。

这类行为非天生的,而是后天学来的,是暗示著虎鲸具有“文化”的论据之一。

去年影片里的另外4头虎鲸,过去并没有攻击大白鲨的纪录。汤纳说:“如今,这对南非沿海鲨鱼群构成了额外的威胁。”

艾尔文表示,看到“一种稀有濒危动物猎杀另一种濒危物种”,是“既迷人又令人沮丧的事”。

尽管如此,“左舷”和“右舷”对南非鲨鱼群构成的风险,整体来说仍十分有限。

华森说,每年被捕捞的鲨鱼数量达数十万只。艾尔文也认同:“两头虎鲸是无法消灭一个物种的。”

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