(台北13日讯)2月14日是西洋情人节,这个原本纪念圣瓦伦丁(Saint Valentine)于西元3世纪殉教的基督教传统节日,在18世纪的英国转变为情人间表达爱意的“情人节”,而“爱心”正是这个节日的象征符号。冬季夜空中位于7500光年外,仙后座的星云IC 1805 正因其外形酷似爱心,被称为“情人节星云”、“爱心星云”或“心脏星云”。
据台北市立天文科学教育馆官网,这个由恒星、气体与尘埃所组成的星云,因为非常黯淡,所以无法用肉眼看见,必须透过天文摄影才能显现。星云中心聚集著一群比太阳质量还大50倍左右的巨大恒星,其强烈星光激发周围的氢气发出红光,再加上人们浪漫的想像力,就构成了这幅美丽“情人节星云”。
除了“爱心星云”外,冬季也有全年亮星最多、最灿烂的星空。