（华盛顿29日讯）美国之音报导，寮国（中国称老挝）可能成为亚洲下一个出现债务违约的国家。这个东南亚国家在过去10年对中国的债务不断增加，随著外汇逐渐耗尽，一场债务危机正在寮国酝酿。
过去几周，寮国的经济形势不断恶化，当地货币基普汇率暴跌致使进口成本上升，寮国面临2004年以来最严重的物价上涨，5月通货膨胀率达到12.8%，今年前5个月的平均通胀率达到9%。
货币贬值严重影响当地民众的生活，寮国政府无法进口足够的燃料和其他生活必需品。据当地媒体5月报导，加油站普遍出现车辆大排长队的场面，寮国一半以上天然气需求无法得到满足。
尽管世界各国近来几乎都受到商品价格上涨的冲击，但寮国面临的情况尤为严峻，因为该国积累了大量的债务，没有足够的外汇储备来支付近期的进口需求。
澳洲国立大学的东南亚问题专家雷蒙德告诉美国之音：“近期的原因是乌克兰战争导致的油价上涨，以及美国加息导致寮国货币贬值。在新冠肺炎疫情期间，旅游收入的下降也具有破坏性。不过，更深层次的原因包括该国决定大规模举债，为大型基础设施项目筹集资金。”
本月中旬，国际评级机构穆迪将寮国的信用评级下调一个档次至Caa3，理由是债务负担非常高，外汇储备不足以支付到期的外债。该机构警告称，寮国正处于债务违约的边缘。
大规模举债投入基建
据世界银行的数据，截至2021年，寮国的公共债务达到约145亿美元（638亿令吉），占国内生产总值的88%，其中约一半债务是欠中国的，主要涉及修建中寮铁路的贷款。
另据美国威廉和玛丽学院的AidData实验室统计，在纳入寮国对中国的隐形公共债务（即完全或部分由寮国政府拥有的实体所签订、但没有明确的主权还款保证的债务）后，该国对中国的公共债务总价值约为122亿美元（536亿8000万令吉）。该实验室追踪了中国“一带一路”项目的债务情况。
实验室执行主任帕克斯博士说：“寮国政府从中国官方债权人处签约或担保了价值55亿7000万美元的贷款，但这只是冰山一角，寮国对中国的隐性公共债务风险水平也异常高，价值额外的66亿9000万美元。”
世界银行称，在2025年之前，寮国每年需偿还超过13亿美元（57亿2000万令吉）的外债，这几乎等同于寮国的外汇储备总额，并相当于寮国国内财政收入的一半。
世界银行预测寮国经济今年增长3.8%，但这不足以为寮国政府带来足够的财政收入来支付外债。这个700万人口的东南亚国家人均生产总值约为2600美元（1万1440令吉），仍然是全球最贫穷的国家之一。
寮国财政部长本炯本月承认该国积累了巨额债务，称每年的对外还款额从2010年的1亿6000万美元（7亿400万令吉）增长至2022年的14亿美元（61亿6000万令吉）。
本炯在国会第9届第3次常委会上为该国的外债辩护，称公共债务不断增长是因为寮国是个欠先进国家，高度依靠外国投资来推动国内经济的发展。
他在会上说：“在过去47年里，寮国借了大约50亿美元投资于基础设施，并藉了大约40亿美元投资于用于出口的商业生产。这些贷款对我国过去几年的发展是必要的。”
近年来，寮国为了实现“陆路连接国家”和通过水电项目成为“东南亚电池”的双重目标，在大型基础设施项目的公共支出持续走高，其中许多项目是借助中国的贷款。
据中国官媒新华社援引寮国官员的报导称，中国去年继续稳居寮国最大的外国投资者，共承担813个项目，总价值超过160亿美元（704亿令吉）。
以中国全球基础设施建设项目“一带一路”在寮国的旗舰项目中寮铁路为例，该项目连接中国西南部的云南昆明至寮国首都万象，经过5年的建设后于去年12月开通，耗资约59亿美元。
寮国寄希望该铁路能够降低运输成本，促进出口和旅游，但也有人质疑寮国为此承担的债务过重。该项目几乎所有的资金都来自中国，寮中铁路公司70%的股份由3家中国国有公司拥有，30%由寮国政府持有，为此寮国负债19亿美元（83亿6000万令吉），占其GDP约10%。
债务违约前景得看中国
推广可持续全球贸易的非盈利机构韩礼士基金会的研究员帕特森3月在一篇分析文章中写道：“从中国的角度来看，这个铁路项目只提供了好处。因为这条铁路是由中国公司建造的，中国的很大一部分支出已经通过出售机车车辆、钢材和工程建设的利润得到了补偿。这条铁路是连接云南省和泰国湾的重要一步，带来了经济和地缘战略的双重利益。”
专家表示，寮国的外国投资急剧上升，这些流入的资金必须在规定的时间内连本带息偿还，而目前的资金成本超过了基建项目为寮国带来的经济收益。
控制风险谘询公司的副主任哈里森程告诉美国之音：“公共债务水平明显增加，而地方税收仍然不佳，多年来没有稳定地培养外汇储备，以应对今年初以来发生的类似宏观经济冲击的情况。”
考虑到中国是寮国的最大债权国，所以寮国能够从中国获得多大的回旋馀地，将很大程度上决定寮国接下来是否会出现债务违约。
上个月陷入债务违约的斯里兰卡寻求与中国重新谈判债务，但中国对此反应并不积极，称愿意提供更多的贷款来偿还现有的贷款。中国是斯里兰卡政府的主要双边贷款人。
