科学家示警,未来几年与气候变迁相关的灾害将影响全美423座国家公园,几乎没有一座国家公园得以幸免于地球升温的危害。
日前,美国暴雨造成洪灾,重创占地跨越三州的黄石国家公园,被迫关闭所有入口。这是继1988年大火之后,时隔34年,美国第一座国家公园再次因为天灾而关闭。
《世界日报》援引《纽约时报》报导,全球暖化的威胁如出一辙,火灾、干旱、冰盖消融、海平面升高与热浪;蒙大拿州的冰河国家公园已经开始倒数冰川所剩无几的年月,亚利桑纳州的巨人柱国家公园以著名的巨人柱仙人掌远近驰名,但就连耐旱的仙人掌也难耐高温而逐渐枯死。
极端炎热的高温是加州约书亚树国家公园的一大危机,科学家担心几年过后该国家公园可能会没有约书亚树;约书亚树因为升温及森林野火而逐渐死去,2020年大火夺走130万颗约书亚树的生命,迫使该国家公园画设一区为“约书亚树残骸墓园”。
气候变迁使美国各地升温情况尽显,但许多位处高海拔地区、干旱西南部或北极地区的国家公园也受到全球暖化的影响;2018年研究显示,全美各地国家公园的平均升温速度是各地的一倍之多。
“国家公园保育协会”气候变迁主任史岱芬妮柯迪希(Stephanie Kodish)说:“美国400多座国家公园,每一座都在受苦。”
柯迪希表示,极端气候的荼毒在大多数情况下显而易见,人类活动导致温度升高破坏了人们视为逃离日常生活、堵车及水泥钢筋大楼的原始林地。她说:“我们基本上选择了铲除前人遗留给我们的世界瑰宝。”
除了干旱,气候变迁造成的危害,从佛州到阿拉斯加随处可见。
迈阿密西南部幅员广阔的大沼泽地国家公园受海平面上升影响,地下水盐化,威胁当地热带兰花及其他野生动物的生存环境。
夏日野火威胁优胜美地国家公园,愈来愈多锯木被烧得只剩焦黑树头,园方管理员也疲于应对诡异天候,去年1月强风扫坏15棵成熟树木,压垮当时甫竣工的游客中心;过去两年的几场野火,烧毁红杉和国王峡谷国家公园数以千计巨杉。