(华盛顿12日讯)美国太空总署(NASA)当地时间周五公布了韦布太空望远镜(James Webb Space Telescope)所摄第一颗恒星的图像,以及一张韦布太空望远镜的“自拍照”。
中新社报导,韦布太空望远镜的第一个观测目标,是258光年外的大熊座(Ursa Major)一颗名为HD 84406的明亮恒星。
NASA在其官网称,韦布太空望远镜2月2日开始使用近红外相机(NIRCam)校准望远镜的主镜,而11日分享的恒星图像,是在25小时内收集完成的。
美国有线电视新闻网(CNN)报导称,来自目标恒星的光线,经由子镜进入近红外相机后,望远镜创建了一幅由18个光点拼凑而成的图像,这是望远镜的子镜还未对齐的结果。
这类图像可以帮助韦布太空望远镜团队,在接下来的一个月里将子镜对齐,从而使这18个点汇聚成一颗恒星的图像。今夏,望远镜将向世界分享第一批用于科学研究的高质量图像。
目前,在捕获这些初始工程图像时,近红外相机的运行温度远高于其理想温度。因此,现在的图像中存在视觉伪影。随著望远镜降至其理想的工作温度,这些伪影将明显减轻。
当天,NASA还公布了一张望远镜的“自拍照”。这张照片是由近红外相机内部的一个特殊镜头拍摄。该镜头可以拍摄望远镜的主镜,主要用于校准等操作,没有观测功能。
哈勃望远镜“继任者”
由美国NASA与欧洲太空总署、加拿大太空局联合研发的韦布太空望远镜,是已建成的性能最强、造价最高的太空望远镜,被认为是哈勃望远镜的“继任者”。其耗资约100亿美元(约419亿令吉),重7吨,主镜直径6.5公尺,由18片巨大六边形子镜构成,采集光线面积达到哈勃望远镜的5倍以上。
去年12月25日,韦布太空望远镜搭乘欧洲的阿丽亚娜5号火箭发射升空。美联社引述NASA周五说,一个半月以来,望远镜上的18面子镜,看上去都运行良好。