原本的HIV（人类免疫缺乏病毒，俗称爱滋病毒）已经够骇人听闻了，如今却在荷兰发现一个HIV的变异株“VB变种”，感染者的病毒量较传统病毒患者的病毒量高出3.5至5.5倍，免疫系统也衰退得更快。这份牛津大学研究指出，迄今至少已有109人感染此变异毒株。
综合Live Science、每日邮报报导，科学家在荷兰发现HIV的变种病毒株“VB变种”（VB variant），VB变种在破坏人体免疫系统速度是原先病毒的2倍，这也代表著如果患者不自知的话，从感染病毒到演变成爱滋病的速度会更快。
研究团队表示，若VB变种感染者不进行治疗，很有可能在最初发现身上有HIV病毒之后的2至3年发展成爱滋病。
这份牛津大学研究的科学团队从欧洲7国及非洲国家乌干达收集HIV病毒样本，发现有17例个案，瑞士、比利时各1例，荷兰有15例。研究人员为了研究新毒株的传播范围，检查荷兰6700多个阳性样本，接著发现荷兰又有92例，让总感染数来到109例。
依据现有临床数据，这109名感染者携带的病毒载量是其他病毒株感染者的3.5倍至5.5倍，且这些人身上的免疫细胞CD4下降速度更快。研究人员推测，VB变种可能1980年代后期或1990年代就在荷兰出现，并在接下来这几年持续扩散，直到相关治疗变得广泛后，感染者人数才在2010年开始下降。
目前科学家尚无法得知VB变种来自何方，且还不知道它是如何变得更容易传播，推估应该是一名未接受治疗的患者体内发生突变所传染出来的。
然而，这项研究还发现，在开始治疗后，VB变种感染者免疫系统恢复与存活率与其他爱滋病毒株感染者相似，早期发现与治疗是关键。
牛津大学流行病学家怀曼接受法新社访问时说：“没有理由对这种新的变异病毒感到惊慌。”
这份报告共同作者、牛津大学研究员佛瑞塞在宣布研究结果的新闻稿中说：“我们的研究结果强调世界卫生组织指导原则的重要性，也就是有感染爱滋病毒风险的个人可以定期检测，以便早期诊断出，然后立即治疗。”
