(纽约4日讯)美国科学家发现,新冠变种病毒Omicron拥有一种新冠病毒不曾出现,但普遍存在于普通感冒等病毒的基因序列,让它看起来“更像人类细胞”,并有能力躲避人类免疫系统的攻击、传染力更强。科学家推论,新冠可能在突变过程中,从患者体内同时存在的感冒病毒获取了遗传物质片段,从而衍生出更强大的Omicron病毒。
台湾ETtoday新闻云根据路透社报导,早期研究显示,人类的肺部和消化系统细胞可以同时感染新冠和普通感冒。科学家指出,这种共同感染(coinfection)为病毒的进化创造了良好的条件,让患者体内的2种不同病毒在自我复制的同时,交换基因序列,进而演变成新的变种病毒。
“看起来更像人类细胞”
美国马萨诸塞州数据分析公司nference的创办人桑达拉拉扬发现,Omicron的刺突蛋白出现了一组独特的插入突变“HCoV-229E”,这是过去新冠变种病毒不曾有过的突变,但相关基因序列却常见于普通感冒和爱滋病毒中。
科学家推论,新冠病毒可能在突变过程中,从患者体内的感冒病毒获取了遗传物质片段,从而衍生出拥有至少一种突变的新变种Omicron;在拥有这种基因序列后,Omicron会看起来更像人类细胞,并有能力躲避免疫系统的攻击、传染力更强。
科学家指出,这可能意味著病毒只会引起轻微或无症状的病症,导致更容易传播。科学家们尚不确定Omicron是否比其他变种病毒更具传染性,是否会导致更严重的疾病,是否会取代Delta成为最流行的变种病毒,研究结果可能需耗时数周时间才公布。
研究人员指出,Omicron首次现踪的地方就是南非,当地是世上爱滋病毒感染率最高的国家之一,而爱滋病毒又是拥有破坏免疫系统,让人们非常容易就能感染感冒等疾病的病毒,因此不难推论,Omicron是在当地得到了相关基因序列的。