（伦敦19日讯）英国、美国、澳洲近日宣布成立新三边安全伙伴联盟“AUKUS”，外界最关注的AUKUS合作项目包括英美将协助澳洲打造至少8艘核动力潜艇。其实，英国海军也正著手打造新一代核动力猎杀潜艇，预计在2050年以前投入部署，替代原来的7艘、目前仍持续交付的“机敏级”（Astute class）核潜艇。
北美《世界日报》报导，英国国防部长华莱士当地时间周五宣布，与劳斯莱斯（Rolls-Royce）及技术合作伙伴英国航太公司（BAE），签署总值1亿7000万英镑（约9亿7440万令吉）的两份合约，研发及制造新一代核动力潜艇。据悉，劳斯莱斯将负责研发新潜艇核反应器，BAE则负责专注设计和建造。
华莱士表示，合约意味著“英国海军潜艇开启新一段旅途”。皇家海军表示，未来3年，350名设计师、工程师和造船工人将从事新一代潜艇的设计和概念，以便帮助英国政府打造理想的潜艇。
目前英国海军拥有4艘机敏级核潜艇，最新一艘“无畏”号（HMS Audacious）将于下周服役；第5艘“安森”号（HMS Anson）正接受最后阶段的试验，另外两艘潜艇也基本完工。据悉，总共7艘机敏级核潜艇将在2026年前全数服役，预计至少服役25年至本世纪中叶。
而英美两国周三（15日）宣布将协助澳洲开发核动力潜艇，据悉澳方将打造至少8艘。而美英澳三方将在未来18个月内敲定，澳洲核潜舰要采用美国“维吉尼亚级”攻击潜艇，还是英国机敏级潜艇。
部分评论指出，澳洲透过AUKUS机制打造的核动力潜舰在设计上很有可能比照美国的“维吉尼亚级”，或者英国的“机敏级”潜舰。不过，关注英国海军的独立新闻网站“海军瞭望”分析，有鉴于英国正在发展新一代猎杀潜艇，透过英澳合作设计，未来澳洲史上首批核动力潜艇的性能可望超越英国“机敏级”，确保AUKUS持续因应印太区域安全挑战的实力。
