(伦敦7日讯)一家旨在逆转衰老的新公司,计划在英国开设实验室,据报由亚马逊创办人贝佐斯提供资金。
英国天空新闻台(Sky News)报导,Altos Labs已经筹集了至少2亿7000万美元(11亿2190万令吉)用于开发生物重编程技术。这是一种使细胞恢复活力的方法,一些科学家认为,这种方法可以扩展到振兴整个动物体,最终延长人类寿命。
根据《麻省理工科技评论》,该公司今年早些时候在美国和英国注册成立,据报投资者包括亿万富贝佐斯和米尔纳(俄罗斯企业家)。
发现成熟细胞可被重写成多功能细胞的2012年诺贝尔奖医学奖得主之一山中伸弥,将担任无薪高级科学家,并将担任公司科学顾问委员会主席。
他发现,只需添加4种蛋白质,就可以指示细胞恢复到具有胚胎干细胞特性的原始状态。
据报,西班牙科学家贝尔蒙特也加入Altos Labs,他将这些原理用于整只活老鼠,实现了年龄逆转的迹象,并引领他对一种潜在的“长生不老药”进行术语重新编程。他曾预测人类的寿命可能会增加50年。
尽管他的实验中,有一些老鼠显示出它们的组织变得更年轻的迹象,其他老鼠却长出了丑陋的胚胎肿瘤,称为畸胎瘤,这可能是癌性的。
山中说:“虽然有许多障碍需要克服,但潜力巨大。”
另一位加入该公司的专家是霍瓦特,他是加利福尼亚大学洛杉矶分校的教授,也是“生物时钟”(biological clock)的开发者,该生物时钟可以准确测量人类衰老,以及开发逆转年龄药物的有效性。
至少在初期,Altos将向研究人员支付数百万美元的薪水,但不会立即对产品或收入抱有期望。
其他初创公司一直在研究重编程技术,包括总部位于英国的Shift Bioscience,但他们的努力尚未引入在临床试验中对人体进行的治疗。
Calico Labs是谷歌联合创办人佩奇于2013年宣布成立的一家抗老公司,也经营著一个专注于重新编程的实验室。
哈佛大学研究员辛克莱去年报告指,使用该技术可以恢复老鼠的视力,说该领域具有独特的前景。
“你还能做些什么来逆转身体的年龄?”他说:“在我的实验室中,我们正在检查主要器官和组织,例如皮肤、肌肉和大脑——看看哪些我们可以恢复活力。”
重新编程对人类仍太危险
曾在贝尔蒙特的实验室工作的奥坎波表示,该技术可用于“从80岁老人身上提取细胞,并在体外将年龄逆转40岁”。但他警告,这“有风险”,且“距离人类治疗还有很长的路要走”。
现在的主要问题是如何调整重编程,看看它是否可以在不杀死动物的情况下,安全地使动物恢复活力,以及过程中是否可用普通药物进行,而不是通过使用基因工程。
重新编程对人类来说仍然太危险,因为除了使细胞变得更年轻外,它还改变了它们的特性,例如将皮肤细胞变成干细胞。
卸任亚马逊的首席执行员前,贝佐斯在给公司股东的最后一封信中反思了衰老问题。
“避免死亡是你必须努力的事情……如果生物不积极地努力来阻止它(死亡),他们最终会与周围环境合并,不再作为自主存在而存在。”他说:“这就是他们死后会发生的事情。”