得克萨斯州今年2月经历严寒,多地被白雪覆盖,还造成大范围断电。(图取自路透社)

(华盛顿3日讯)最新论文指出,北极地区迅速暖化可能是导致美国冬季极端天气的关键驱动因素,也许可以解释得克萨斯州为何在2月发生极端寒流。研究结果也可望提前极端寒冷天气事件的预警时间。

台湾中央社引述法新社报导,北极地区暖化速度是全球平均值的两倍,中纬度地区极端寒冷天气愈来愈频繁,两者之间是否存在关联性,一直是科学界争论的议题。

这篇周四发表于美国期刊《科学》(Science)的论文,突破了气候科学长期存在的明显矛盾,运用观测数据和数值模拟实验,确立与人类活动相关的地球暖化,和“平流层极涡”(stratospheric polar vortex)受干扰现象之间存有关联。

平流层极涡是围绕在北极地区的西风带,在正常情形下,能封住北极地区的极冷空气。

研究团队发现,北极地区迅速暖化和其影响,即“海冰消融”(sea ice loss),外加大气中水分增加导致西伯利亚的积雪增多,使整个欧亚大陆由西到东的温差加剧。

这导致了平流层极涡遭影响而拉伸,使严寒气团流至较低纬度地区,例如上个冬季袭击加拿大、美国和墨西哥的寒潮;得州今年2月的严寒,造成数十人死亡和至少2000亿美元(8292亿令吉)经济损失,也与这个现象有关。

来自美国马萨诸塞大学洛厄尔分校的论文共同作者巴洛告诉法新社:“这似乎非常与直觉相悖,北极地区出现了极为强烈的暖化,却导致其他地区变冷,这似乎十分出人意料。”

他对于能透过研究结果确立两者存有直接关联,表示惊喜。

另一名共同作者、以色列希伯来大学的加芬克尔称:“过去,美国和俄罗斯发生的极端寒冷事件,被当成不减少温室气体排放的理由,但(如今)不再有任何借口,我们得立刻著手减排。”

此外,论文作者相信,研究结果可用于改善对亚洲、加拿大和美国冬季极端寒冷事件发生的预测,预警时间“甚至可能提前几周”。

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