日本新冠肺炎周三（18日）新增2万3917例确诊，创新高纪录；47个都道府县中，有40处达最严重的疫情爆发性扩大阶段。专家推估新确诊病例中，有逾9成感染Delta变异病毒株。
据日本放送协会（NHK）统计，日本全境周三新增2万3917例新冠肺炎确诊病例，再写单日历史新高纪录；另重症患者达1716例，连6天创新高。日本共同社称，日本全国疫情扩大势头不止，27个府县的单日新确诊数字在周三均创新高，其中大阪首次超过2,000人。
朝日新闻报导，这波疫情持续扩大，仍看不到高峰期，重症患者同时急速增加，压迫医疗体系。从最近一周的新增确诊病例数来看，有40个都道府县疫情已达到最严重的第4阶段“爆发性扩大”，比前一周的31个都道府县进一步增加。
截至本月17日，日本全国一周新增确诊病例数是前一周的1.31倍，各都道府县中只有2地比前一周下降，分别是福井县（0.84倍）与鸟取县（0.76倍）。重症患者1716例的数字，也大幅超过之前第3波疫情高峰、1月26日的1043例，以及第4波5月25日的1413例。病床使用率至少有25个都道府县超过5成，其中以神奈川县的82.7%、滋贺县83.3%、冲绳县86.2%特别高；东京都虽整体病床使用率为60.6%，但重症病床使用率已达84.9%。
报导指出，当地国立传染病研究所推算，8月中旬时，日本全境新增确诊病例中，有9成以上是Delta变异株。
另外，根据厚生劳动省资料，日本全国在8月17日死亡36例，相较之下，第3波疫情高峰时单日死亡超过100例、第4波高峰单日超过200例。报导指出，从死亡病例数来看，似乎是显示出疫苗防止重症的效果，但国立传染病研究所推算，到8月23日的单日死亡可能最多会到43例，死亡病例未来有可能增加。
