（伦敦26日讯）英国科学家近日在当地蝙蝠体内发现一种全新的冠状病毒。该病毒与引发新冠肺炎的新冠病毒不同，现阶段不会感染人类。不过，科学家担心如果新冠肺炎患者将病毒传到蝙蝠身上，两种冠状病毒可能在蝙蝠体内结合，令新病毒具备传染人类能力。
英国东安格利亚大学生态学4年级学生墨菲在撰写毕业报告期间，于英国3个地区捕捉53只小蹄鼻蝠，在放生前收集蝙蝠粪便，送往英国卫生部实验室研究。其中一只在格洛切斯特郡捕捉的蝙蝠粪便样本内，验出全新的冠状病毒，命名为“RhGB01”。
东安格利亚大学、伦敦动物协会（ZSL）及英国卫生部联合报告指出，小蹄鼻蝠遍布欧洲、非洲、亚洲及澳洲，由于53份样本当中已有一份验出新病毒，说明新病毒或已普遍存在。小蹄鼻蝠所属的菊头蝠科其他蝙蝠体内，也可能出现该病毒，遍布澳洲、日本、欧洲及非洲。
伦敦动物协会研究团队成员坎宁安表示，新病毒的受体结合域，即病毒附着宿主细胞感染宿主的部分与人类细胞不兼容，所以该病毒现在不会感染人类。然而，他形容蝙蝠体内如同变种病毒“熔炉”，若两种冠状病毒结合，便可能产生拥有新冠病毒受体结合域的新病毒，可以感染人类。
报告强调，透过大规模新冠肺炎疫苗接种工作，避免让蝙蝠感染新冠肺炎病毒非常重要。坎宁安也指出，人类照料获救野生动物期间或会传染病毒，所以与蝙蝠及其排泄物接触时，研究者应穿戴合适防护装备，降低出现变种病毒风险。
