中国的非人灵长类动物资源可谓十分丰富,全国共分布有4科8属24种共45亚种,约为全球非人灵长类物种的10%;但实验猴的品种主要是体重在4000克至5000克的食蟹猴与7000克重的恒河猴,以及少量的狨猴、绿猴。
为何外来的食蟹猴反而取代本土恒河猴,占据中国实验猴市场的绝对主导地位? 中国实验灵长类养殖开发协会首席科学家李秦解释:“这是因为既往国外临床前试验大量使用的猴种为食蟹猴。”
他指出,食蟹猴体积小,在安评中消耗的原料少,能降低成本,所以后续研究也倾向于用食蟹猴进行。
中国实验猴产业最早的业务就是外贸,因而食蟹猴占比一直居高,排名第2的恒河猴仅有15%至20%。
张文的公司是中国国内唯一一家售卖狨猴的企业,年销量在两三百只,排在第4位的非洲绿猴,仅被中国国内个别科研机构引进。
不过,中国北方地区其实并不适合食蟹猴的养殖。食蟹猴又称长尾猕猴,在低温环境下,尾巴末端会因血液循环差而一节节坏死,而保暖和通风又是矛盾的,室内氨气浓度会因不通风而升高,从而影响实验猴的健康。 2016年,因北京疏解非首都功能,张文的猴场从北京房山迁到江苏。
张文评价说:“长三角地区是实验猴产业链最完善的。”生产、配套、终端市场的上中下游产业链完整,这里药企聚集,新药安全性评价用猴量大。此外,从实验猴的饲料、笼具、实验动物房净化灭菌设备,到猴子专属福利玩俱生产,在江苏省内就可以找到几乎任何需要的配套企业。
经过欧美客户十多年的反向打磨,中国实验猴的品质不断提高。 “每个环节都有非常高的技术要求,以确保人道、科学地对待动物”。
张文举例,他所在的公司已经获得美国食品药品监督管理局和欧共体推荐的国际实验动物评估和认可委员会(AAALAC)认证。以距离最远的中美运输为例,他们选用专业猴笼,保证猴子一路上有吃有喝、空间适宜、通风良好,落地后会有专业的第三方运输公司负责接机,专车有空调控温,还要兽医跟车。
一位从业17年的资深业内人士指出,现在中国暂停实验猴出口,客观上是在倒逼客户转向东南亚原产地,反而起到帮助当地实验猴产业发展做大的作用。东南亚等国的相关企业一旦得到资金与成熟技术,实验猴规模很可能在几年内赶超中国,到时候,中国的实验猴再想打入国际市场就很难了。