(日内瓦15日讯)世界卫生组织(WHO)国际专家团队近日完成在中国的新冠肺炎疫情源头调查,率领调查的恩巴瑞克表示,有迹象显示2019年12月武汉市疫情范围比先前所想更广泛,且已发展出13种病毒株。
刚从武汉回到瑞士的恩巴瑞克接受美国有线电视新闻网(CNN)访问说:“病毒2019年12月就已经在武汉广泛传播,这是新的发现。”
恩巴瑞克透露,中国科学家向世卫专家团队提供2019年12月武汉及周边地区的174起病例资料,其中100例经实验室检测确诊,其他74例是依据病患症状所做出的临床判断。
恩巴瑞克提到,实际上的病例数恐怕更高,武汉可能在2019年12月就有超过1000人染疫,“虽然我们还没建立任何模型,但我们知道...人数粗估很多...在感染人口中,约15%是重症,绝大多数为轻症。”
他还表示,由17名世卫科学家和17名中国专家组成的调查团,检视了2019年12月早期确诊病例所染病毒的部分基因样本,结果调查团首度收集到2019年12月新冠肺炎病毒的13种不同基因序列,“其中一些来自市场(包括武汉市的华南海鲜市场)...有些则与市场无关”。
病毒株在传染过程中变种是常见的现象,但13种病毒株对于2019年12月之前的疫情发展代表著何种意义,恩巴瑞克拒绝做出结论。
CNN报导指,发现这么多不同的可能变种病毒株,恐怕如同部分病毒学家先前所言,代表病毒早在2019年12月之前就已传播一段时间。这次发现的遗传物质,很可能是国际上首度浮现支持这类理论的具体证据。
恩巴瑞克表示,世卫团队希望几个月后能重返武汉继续调查,但目前未能提供具体时间表。