“希望”号抵达火星时,恰逢阿联酋统一50周年。举国上下已经张灯结彩,准备庆祝这个“国庆献礼”时刻。这是当局周二晚在迪拜举行的官方庆祝活动。(图取自路透社)

(迪拜10日讯)阿联酋的火星探测器“希望”号在飞行7个月、4亿9400万公里后,于当地时间周二晚上8时13分(大马时间周三零时13分)抵达火星,成功进入轨道,将开始传送有关火星大气与气候的资讯。

综合报导,火星计划是阿联酋发展科技能力和降低对石油倚赖行动的一部分,阿联酋太空总署甚至计划在2117年前移民火星。这次任务也是纪念阿联酋统一50周年国庆。

当晚,位于迪拜的拉希德太空中心宣布:“已再度与希望号探测器取得联系。火星轨道嵌入目前已完成。”迪拜领导人和阿布扎比王储也在现场聆听这个消息。

“希望”号计划任务的项目副经理,阿联酋高级科学部长阿米里当晚在迪拜的官方庆祝活动上向到场支持的观众,讲解此次太空任务。(图取自路透社)
“希望”号计划任务的项目副经理,阿联酋高级科学部长阿米里当晚在迪拜的官方庆祝活动上向到场支持的观众,讲解此次太空任务。(图取自路透社)

迪拜领导人和副总统马克图姆先前曾表示,进入火星轨道仅有50%成功的机会。要进入轨道,探测器必须先燃烧800公斤燃料的一半,让速度放缓,不致飞越火星,这是整个航程最危险的一部分。

“希望”号去年7月从日本鹿儿岛升空,展开7个月的“奔火”之旅。它进入火星轨道后,令阿联酋成为继美国、前苏联、印度及欧洲太空总署后,第5个派探测器到达火星的国家。

在迪拜的地面控制中心,现场人士得悉希望号成功进入火星轨道后,马上欢呼庆祝。(图取自路透社)
在迪拜的地面控制中心,现场人士得悉希望号成功进入火星轨道后,马上欢呼庆祝。(图取自路透社)

中美陆续加入

此外,中国火星探测器“天问一号”预计不到24小时后(10日或11日)也将抵达火星,它会先环绕火星观测,并试图在5月降落寻找生命迹象。

美国太空总署(NASA)的火星探测器“毅力”号则计划在一周后的18日著陆,目标是收集岩石带回地球研究,寻找火星曾有生命存在的证据。

不过和“天问一号”、“毅力”号不同,阿联酋的“希望”号将不登陆火星。它的任务是绕火星轨道运行至少一个火星年,相当于地球上687天。

如果“天问一号”成功降落,中国将成为第2个登陆火星的国家。美国在45年前首次成功后,迄今已顺利完成8次登陆,NASA的探测器目前正在火星上工作。

阿联酋和中国都是火星的新客人,此前,地球超过一半的探测器都以失败收场。中国的第一次火星任务是2011年与俄罗斯携手进行,但从未成功跨出地球轨道。

人类从1960年迄今的数十次火星任务中,因为零件故障、火箭发动机事故或软体错误等因素,约半数都坠毁或根本错过火星。

2020年被称为“火星年”,因为地球和火星距离最近,发射火星探测器需要的燃料最少。这个发射窗口每26个月出现一次。

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