美国航空产业才刚历经史上最惨淡的一年,剔除特别项目后总计损失320亿美元(约1295亿令吉),但航空公司在2020年底握有的现金不减反增,且跟上述亏损数字相去不远。
美国有线电视新闻网(CNN)报导,全美四大航空公司:美国航空、达美航空、联合航空及西南航空,资产负债表上的现金流量在去年底高达315亿美元(约1275亿令吉),较一年前增加130亿美元(约526亿令吉)。“流动性”俨然成为航空主管间讨论财务状况的流行用语;包括现金和未动用的信用额度,航空公司可以取得近650亿美元(约2631亿令吉)的资金。
国际评级机构标准普尔的航空业首席信用分析师巴格雷(Philip Baggaley)说:“流动性正处于史上最高水准,这是目前业者仅有的少数亮点。”航空业者收到美国联邦政府庞大的财务支援,但大部分资金必须用于支付员工薪水;贷款与现金多数则来自银行与华尔街。
航空业者大举发债、贷款,拿飞机、飞行常客奖励计画等资产当抵押品来借钱,甚至发行新股以增资。以航空公司当前的处境而言,上述举措显得极不寻常。
美国航空业者资产负债表上的长期债务,因为借款而劲增约400亿美元(约1619亿令吉)。
巴格雷表示,现在普遍的感觉是航空业受了重伤,但终究会撑过去。他补充,在低利率环境的助阵下,追逐报酬的投资人和银行很乐意借钱给航空公司;除了西南航空外,其他航空公司的债券评级皆为垃圾级。
航空业已尽可能放缓烧钱的速度,但在去年4-12月期间,四大航空业者每日总计仍烧掉1.15亿美元(约4.65亿令吉),预料2021年上半年还是会继续烧钱。业界主管表示,建立庞大的现金部位是目前渡过这场前所未见财务危机的唯一解方。