倘若奥斯汀的提名获得联邦参议院通过,他将是美国历来首名非裔防长。(图取自路透社)

(华盛顿9日讯)美国候任总统拜登提名退役仅4年的前陆军四星上将奥斯汀出任防长,消息一出,立即在民主党内部引起反弹。部分民主党人认为,经历了特朗普任内两名军人出身的国防部长后,五角大厦应交由文人领导,才能让国防部回复常态,平衡军政关系。

奥斯汀服役长达41年,2016年才退役,不符合退役满7年才能任职防长的规定,必须先向国会取得豁免才能展开提名审批程序。特朗普2017年上任时提名的防长马蒂斯,当时同样未退役满7年,取得国会豁免才能上任,不少当时支持确认马蒂斯提名的民主党人,都表明无意再次给予退役军官豁免,认为国防部需要由文人领导。

参议院军事委员会首席民主党议员里德2017年便说过,豁免退役满7年的许可,不应在一个世代内出现超过一次,他不会再支持为未来的提名人给予豁免。

不少研究军政关系的专家亦表示忧虑,陆军退休军官戈尔比日前便在《纽约时报》撰文,表示奥斯汀虽然是优秀的公务员,但再次任命退役将领担任防长,无法让国防部在后特朗普时代重回常态;乔治敦大学教授、前国防部官员布鲁克斯同样指出,特朗普时代下已经造成大量损害,一名刚退役的四星上将不论多出色,由他来出任国防部的最高政治职位,都有机会带出最恶劣的讯息。

此外,奥斯汀在退役后加入国防企业雷神的董事会,他与业界的联系同样有机会引起进步派不满。 

另据外电报导,拜登属意奥斯汀出任防长的其中一个原因,是看中他作风低调、不出格,但不擅公关亦是奥斯汀的弱点之一。

知情人士解释,拜登之所以决定任命奥斯汀,是考虑到他在军中备受尊重,两人亦曾经互相合作,故拜登信任对方。美国从伊拉克撤军的行动,便是由奥斯汀监管,意味他在后勤事务上亦有一定经验,有助处理日后大规模分发新冠肺炎疫苗。

拜登同时亦有更人性化的考虑,奥斯汀曾负责安抚在伊拉克战争中捐躯军人的亲属,认为他明白战争的代价。

拜登另一考量,相信是官员的种族问题,由于四大内阁职务中,国务卿及财长人选都已选定由白人出任,拜登面临愈来愈大压力,必须任命黑人来出任防长或司法部长。

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