中国联通早前宣布最快明年年底便可以实现2G全面退网，与此同时，3G退网也在推进中。
中国联通5G共建共享工作组组长苗守野于12日，在第11届全球移动宽频论坛（MBBF）上表示，联通已计画今年年底安排240个中国本地网2G退网，而且最快可在明年年底实现2G全面退网。
据苗守野透露，联通亦打算让3G退网，在年底会先将3G降至1载频，并加快VoLTE的发展来代替3G语音，慢慢实现3G退网，目的是形成4G和5G协同的极简目标网。
国家工信部办公厅在今年5月发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，要求建立NB-IoT（窄带物联网）、4G和5G协同发展的移动物联网综合生态体系，同时要推动2G、3G物联网业务迁移转网。
有知情人士表示，目前中国的4G网络已经在成熟期，而5G正在经历大规模投资和逐步商用化的过程，而2G退网可以将频段腾出，降低网络维护费，从而降低营运成本。让为5G基础设施大量投资的营运商，得到喘息的机会。
据报导，联通是中国3大电信商中第一个明确退网的时间范围。有专家分析指，2G用户越来越少，令营运成本剧增。不过，数据估算，截止2020年年中，中国在网的2G用户仍有2.73亿，约占移动电话用户总量的17.15％。
中国工信部公布的最新数据也显示，截止到2020年8月末，三大运营商移动电话用户总数达15.98亿，其中4G用户数为12.9亿户，同比增长2.6%。有意思的是，就在5G网络已经落地商用的今天，4G网络连续数月保持稳定增长，显然2G退网正在形成影响。
对于2G退网后，有网民担心会为老人家带来不便，“家里老人使用的老人机是不是不能用了”、“老人怎么办”，不过，也有网民表示现时的智能电话都容易操作，相信问题不大。
